Поскольку тотальная колэктомия не только способ лечения язвенного колита, но и метод профилактики рака толстой кишки, направление на операцию больного с тяжелым, обширным, длительным и рефрактерным к лечению процессом может быть, оправдано. Некоторые врачи настаивают на профилактической колэктомии при язвенном колите с целью предупреждения рака, т. е. на удалении всей толстой кишки больному с распространенным колитом сразу же после появления выраженной симптоматики или через 10 лет при легком течении заболевания.
Существует альтернативная точка зрения. Полагают, что язвенный колит как предраковое заболевание не дает столь высокую степень риска (у 5% всех больных колитом после 20 лет болезни развивается рак), чтобы оправдать проктоколэктомию и илеостомию, связанные с тяжелыми осложнениями и смертностью. Даже имея в виду госпитализированных больных, панколитом, для которых вероятность ракового поражения составляет 25% к 20-му году болезни, трудно оправдать колэктомию через 10 лет, когда есть вероятность, что у некоторых больных карцинома не разовьется вообще (или по крайней мере в течение многих лет).
Несмотря на то, что имеются убедительные данные о риске ракового поражения при панколите, мы мало знаем о таком риске у больных левосторонним колитом (подтвержденным рентгенологически). Больные с ограниченным процессом или находящиеся в состоянии полной ремиссии — это категория больных, которых трудно убедить в необходимости профилактической колэктомии при язвенном колите.