Качество продуктов питания определяют по органолептическим, физико-химическим, микробиологическим, паразитологическим показателям содержания потенциально опасных химических веществ, биологических объектов и по показателям пищевой ценности.
Безопасность пищевых продуктов обеспечивается соответствием санитарно-гигиеническим нормам. В широком смысле безопасность трактуется как отсутствие токсического, мутагенного, канцерогенного или другого неблагоприятного воздействия на организм человека при употреблении продуктов в общепринятых количествах.
Главной целью санитарно-эпидемиологической экспертизы является охрана здоровья населения; рациональное использование продуктов питания; контроль соблюдения гигиенических и санитарно-противоэпи-демических норм при производстве, хранении, транспортировке и реализации пищевых продуктов.
Санитарно-эпидемиологическая экспертиза пищевых продуктов может установить пригодность продукта для употребления в пишу без ограничений или условную пригодность (в этом случае требуется дополнительная обработка продукта). Также экспертиза может выявить непригодность продукта для употребления его в пишу. Несъедобные продукты уничтожают, перерабатывают для технических целей с разрешения Государственной ветеринарной службы отправляют на корм скоту. Утилизация продукта оформляется специальным актом.
Экспертиза пищевых продуктов проводится органами и учреждениями Роспотребнадзора в целях ее гигиенической оценки и установления соответствия санитарным нормам.
Экспертиза продуктов питания может быть плановая и внеплановая.
Плановая экспертиза продуктов питания осуществляется в порядке санитарного надзора на предприятиях общественного питания.
Внеплановая санитарно-эпидемиологическая экспертиза продуктов питания проводится по обращению различных организаций при подозрении на нарушения или при возникновении пищевых отравлений, острых кишечных инфекций; в порядке арбитражного спора по поручению органов Роспотребнадзора, по поручению судов, следственных органов и т.д.
Кроме собственно санитарно-эпидемиологической экспертизы различают еще фитосанитарную, ветеринарно-санитарную и экологическую экспертизу.
Фитосанитарная экспертиза проводится при оценке импортных продуктов растительного происхождения. Основная задача фитосанитарной экспертизы продуктов питания — недопущение распространения на территории Российской Федерации фитопатогенных заболеваний и сельскохозйственных вредителей, относимых к карантинным.
Экологическая экспертиза проводится согласно Федеральному закону от 23.11.1995 года № 174-ФЗ «Об экологической экспертизе». Цель экологической экспертизы продуктов питания это предотвращение загрязнения окружающей среды на стадиях производства, реализации и хранения продовольственных товаров.