В трудных клинических ситуациях экстренная лапароскопия при перитоните позволяет подтвердить или отвергнуть этот диагноз. Особенно велика роль лапароскопии при перитоните у больных пожилого и старческого возраста с атипичной и стертой клинической картиной заболевания, у лиц с сопутствующими болезнями внутренних органов, интоксикациями, психическими расстройствами. Лапароскопия помогает избежать диагностической лапаротомии при остром мезадените, полисерозите, терминальном илеите и ряде других патологических процессов, протекающих с симптомами острого живота, но подлежащих терапевтическому лечению. Динамическая, повторная лапароскопия при перитоните позволяет контролировать течение послеоперационного перитонита и своевременно ставить показания к экстренной релапаротомии в случае прогрессирования перитонеальных явлений.
При проведении лапароскопии при перитоните ожидают получить ответы на следующие вопросы: наличие и степень воспалительных изменений брюшины, причина и распространенность перитонита, вид и места скопления экссудата, вторичные изменения органов брюшной полости. Наиболее частыми причинами перитонита, диагностированного с помощью лапароскопии, были острый деструктивный аппендицит, гнойный аднексит и травма полых органов; по распространенности преобладали местный неограниченный и диффузный перитонит. Лапароскопия при перитоните показывает наличие мутного, гнойного, кровянистого экссудата в щелевидных пространствах между внутренними органами, боковых каналах, подвздошных ямах и малом тазу, наложения фибрина на брюшине, гиперемия и тусклый вид брюшины. В экссудате содержатся хлопья фибрина, он нередко имеет неприятный запах. В токсической и терминальной стадии перитонита петли тонкой кишки переполнены жидким содержанием и газами, перистальтика ослаблена или отсутствует. В зоне источника перитонита наблюдается более выраженная воспалительная инфильтрация тканей. Источник перитонита (червеобразный отросток, перфоративное отверстие стенки полого органа) может скрываться под толстыми наложениями фибрина. Лапароскопия при панкреатите позволяет поставить достоверный диагноз при непосредственном обнаружении перфоративного отверстия стенки желудка и кишки. Локальная гиперемия пилороантрального отдела желудка, налеты фибрина на прилежащей поверхности печени, необильный мутный или желтый вследствие примеси желчи выпот в подпеченочном пространстве свидетельствуют о вероятной прикрытой перфоративной язве. Приподняв эндоскопом или манипулятором край печени, можно обнаружить маленькое, диаметром 2—3 мм, перфоративное отверстие на малой кривизне желудка или верхне-передней стенке луковицы двенадцатиперстной кишки.
Лапароскопия при ограниченном перитоните — внутрибрюшных абсцессах, сложнее, чем при неограниченном перитоните. По локализации абсцессы брюшной полости классифицируют на периферические и центральные. Периферические абсцессы расположены между париетальной и висцеральной брюшиной. К ним относятся поддиафрагмальные гнойники, осумкованные скопления гноя в боковых каналах, малом тазу, между передней стенкой живота и прилежащими органами. Центральные абсцессы чаще образуются между петлями кишок. Они бывают единичными и множественными. Лапароцентез проводят в 10—15 см от предполагаемого абсцесса. Лапароскопическими признаками внутрибрюшного гнойника являются воспалительный инфильтрат, зональная гиперемия, отек тканей и фибринозные наложения, клейкий мутный экссудат в щелях между органами, вовлеченными в гнойный процесс. Петли кишок в инфильтрате умеренно или значительно раздуты, слабо перистальтируют, имеют застойный сосудистый рисунок. При выполнении исследования под местной инфильтрационной анестезией наблюдается резкая боль в момент инструментальной пальпации инфильтрата.