В международной классификации болезней биполярные расстройства типа 1 включают случаи однократного маниакального эпизода, типичные сочетания мании и депрессии (в любом порядке), смешанные аффективные эпизоды. К биполярному расстройству типа 2 относят гипоманиакальные состояния, следующие за депрессией. Циклотимическое расстройство выделяется в качестве отдельной категории, но по изложению — в контексте биполярных расстройств, только с указанием на недостаточную выраженность гипоманиакальных и субдепрессивных нарушений. При каждом из этих расстройств показана консультация психотерапевта.
Депрессивные эпизоды — единичные (при соответствующей полноте операциональных критериев), и рекуррентные депрессии — относятся к большому психическому депрессивному расстройству (Major Depression). Самостоятельно рассматривается также дистимия как хроническое, умеренно выраженное депрессивное расстройство.
В традиционных классификациях указанные или близкие к ним расстройства в целом введены в рамки маниакально-депрессивного расстройства («психоза») с установлением предполагаемых связей с психогенными депрессиями, особенно хроническими, тревожно-депрессивными состояниями типа эндореактивной дистимии. Тревожные расстройства, получая разную трактовку, тем не менее не отделены столь категорично, как в названных выше классификациях, от депрессий и вообще от аффективных расстройств. Это соответствует, в частности, немецкоязычной и русскоязычной клиникопсихопатологической традиции.
Сравнение категорий аффективных расстройств в разных диагностических системах приведено с учетом различных классификаций, несколько схематизируя разделение аффективных расстройств на основные и краевые варианты, представляется правомерным прежде всего остановиться на двух основных категориях: биполярном расстройстве, рекуррентной депрессии. Рекуррентная мания — вариант крайне редкий, в перспективе длительного наблюдения тяготеющий к биполярному расстройству. При рекуррентной депрессии каждая последующая фаза имеет все больший риск выявления противоположного аффекта, т.е. мании или гипомании. Соответственно, заболевание будет интерпретироваться как биполярное расстройство.