Диагноз острой формы болезни Крона тонкого кишечника до операции установить на основании имеющейся клинической картины и анализов практически не представляется возможным. Во время физикального обследования находят умеренное вздутие живота, его напряжение, болезненность в правой подвздошной области. Нередко здесь же определяется видимая на глаз кишечная перистальтика, а при аускультации усиленные кишечные шумы. Часто выявляются положительные симптомы Воскресенского, Образцова, Ровзинга, слабоположительный симптом Щеткина-Блюмберга. При пальцевом исследовании прямой кишки в кале обнаруживают примесь крови.
На наличие острой формы могут указывать результаты некоторых лабораторных анализов при болезни Крона: выраженная анемия, гипоальбуминемия, повышение СОЭ, увеличение количества тромбоцитов, наличие С-реактивного белка в крови.
При УЗИ брюшной полости для острой формы болезни Крона тонкого кишечника типично утолщение кишечных петель, наличие воспалительного инфильтрата или абсцесса и др.
Однако сходность клинических проявлений острой формы болезни Крона тонкого кишечника и острого воспаления червеобразного отростка и данных анализов при болезни Крона и остром аппендиците приводит к тому, что в подавляющем числе случаев правильный диагноз заболевания устанавливается во время операции в связи с подозрением на наличие острого аппендицита. В ходе ревизии брюшной полости находят практически не измененный червеобразный отросток, различной степени выраженности воспалительные поражения тонкого кишечника, изолированные или сочетанные, увеличение брыжеечных лимфатических узлов, а также серозный (серозно-геморрагический) выпот в брюшной полости.
Хроническая и подострая формы болезни Крона тонкого кишечника могут быть заподозрены на основании клинических данных. У ряда больных удается пропальпировать опухолевидное образование в разных отделах живота в зависимости от локализации процесса. Результаты лабораторных анализов при болезни Крона в хронической форме нетипичны: анемия, увеличение СОЭ, дефицит витамина В12 и (фолиевой кислоты, гипопротеинемия). Диагноз подтверждается во время рентгеноконтрастного исследования тонкого кишечника и УЗИ брюшной полости.
Контрастирование тонкого кишечника у больных с подозрением на наличие болезни Крона целесообразнее осуществлять через зонд, который проводится за связку Трейтца. Наиболее ранними рентгенологическими признаками заболевания являются атония и вялая перистальтика кишечника. Позднее появляются поперечные афтоидные язвы слизистой оболочки разных размеров. Постепенно они сливаются между собой в продольные изъязвления. Чередование язвенных дефектов с участками сохранившейся слизистой придает ей вид «булыжной мостовой». При обострении процесса афтоидные язвы увеличиваются в размерах и возникают на новых участках кишечной стенки, а в фазе ремиссии они могут исчезать. В отличие от язв у больных с неспецифическим язвенным колитом язвы при болезни Крона имеют четкие границы. Помимо язв, в ходе рентгеноконтрастного исследования тонкого кишечника находят его деформацию и асимметричность, укорочение и сужение просвета (симптом шнура) вплоть до полной непроходимости, свищи. Как правило, участки сужения чередуются с расширенными сегментами и псевдодивертикулами. Нередко контуры пораженного сегмента тонкого кишечника имеют вид щелевидных выступов. У ряда больных определяется утолщение баугиниевой заслонки. Иногда у одного и того же больного одновременно находят признаки нескольких стадий процесса в разных участках кишечника: и афтоидные язвы, и картину булыжной мостовой, и стриктуры, и свищи.
Фиброеюноскопия дает возможность визуально установить характерный признак болезни Крона тонкого кишечника, т. е. сегментарное и асимметричное поражения слизистой в виде поперечной или продольной афтоидной язвы на фоне неизмененной слизистой оболочки, сужение кишки, гранулемы. В ходе исследования осуществляется забор биопсийного материала, гистологическое изучение которого позволяет уточнить характер воспалительного процесса. Однако эндоскопическое исследование не позволяет оценить состояние терминального отдела подвздошной кишки.
Во время УЗИ брюшной полости при подострой и хронической форме болезни Крона отмечается очаговое или диффузное концентрическое утолщение стенки пораженного сегмента кишечника с сужением его просвета, снижение эхогенности стенки, замедление перистальтики.
В большинстве случаев болезни Крона тонкого кишечника наряду с его обследованием необходимо провести соотвествующие анализы при болезни Крона и исключить поражение как выше, так и нижележащих отделов желудочно-кишечного тракта. Важно получить информацию и о состоянии почек, а также мочевыводящих путей.