Из злокачественных опухолей поджелудочной железы рак – самая частая, и составляет 1,5—2% от общего числа всех раковых заболеваний. Злокачественные опухоли поджелудочной железы встречаются среди мужчин от 2,57 на 100000 населения (Япония) до 9,73 (Дания) и даже 10,39 (Австрия). У женщин рак этого органа реже всего встречается в Японии (1,76) и чаще всего в Австрии (8,39 на 100 000 населения).
Патологическая анатомия. Злокачественная опухоль поджелудочной железы развивается в головке, теле или хвосте железы. Локализация рака в головке наблюдается чаще всего (примерно в 56% случаев), затем в теле (около 10%), хвосте (6—7%), а тотальное поражение раком железы отмечается в 26—28% наблюдений. Новообразование макроскопически имеет вид плотного бугристого узла диаметром от 3 до 7—8 см, без четких границ переходящего в ткань железы. Узел на разрезе имеет светло-желтый цвет с участками распада. Нормальная ткань железы серовато-розового цвета. Раковая опухоль, локализующаяся в головке органа, редко достигает больших размеров, так как развивающаяся у больного желтуха быстро приводит к летальному исходу.
Небольшая опухоль, расположенная в головке органа, вблизи от фатерова соска, может очень рано быть причиной механической желтухи вследствие сдавления общего желчного, а также вирсунгова протока, что приводит к развитию механической желтухи, холемии, нарушению нормального пищеварения и быстрому истощению организма. Макроскопически при разрезе через опухолевый узел бывает чрезвычайно трудно отличить опухоль от картины, наблюдающейся при хроническом панкреатите. В отличие от рака головки железы опухоли, расположенные в теле и хвосте, могут достичь значительных размеров, не вызывая яри этом заметных нарушений функции органа.
Злокачественная опухоль поджелудочной железы может исходить из эпителия железистых элементов органа, из эпителия выводных протоков, а также из эпителия островков Лангерганса. Встречается и плоскоклеточный рак поджелудочной железы, исходящий из метаплазированного железистого эпителия, покрывающего выводные протоки железы. В зависимости от преобладания в опухоли паренхимы или соединительной ткани принято делить рак на две формы: скирр и мозговидный рак. При сохранившемся железистом строении раковой опухоли ее определяют как аденокарциному. Преобладание в раковых клетках слизи дает основание говорить о слизистой форме рака. Вокруг раковой опухоли в поджелудочной железе всегда определяется картина хронического, воспалительного, склеротического процесса как следствие бывшего хронического панкреатита с выраженной круглоклеточной инфильтрацией, скоплением лейкоцитов и резкой атрофией железистых элементов самой поджелудочной железы. Картина хронического панкреатита может быть выражена настолько сильно, что при срочном гистологическом исследовании ткани железы, где расположена опухоль, не всегда можно решить, имеется ли рак или хронический панкреатит.
Злокачественные опухоли поджелудочной железы относятся к числу новообразований, дающих ранние и обширные метастазы. Метастазирование начинается с переноса раковых эмболов в лимфатические узлы, расположенные в области головки поджелудочной железы. Между размерами и плотностью лимфатического узла и наличием в нем метастазов раковой опухоли не всегда имеется прямая зависимость. Лимфатический узел может быть увеличенным, плотным, но реактивным, гиперпластическим; в то же время в маленьких и не очень плотных лимфатических узлах можно обнаружить метастазы рака. Следующим этапом метастазирования являются ворота печени, печень, область желчного пузыря, брюшина, легкие, почки, кости.