В большинстве ожоговых отделений на электротравму приходится менее 5% всех термических поражений. Тяжесть электроожога зависит от силы тока, напряжения и длительности воздействия. В тканях, обладающих значительной сопротивляемостью, таких как сухая кожа и кости, высоковольтный ток генерирует очень высокую температуру. В результате термического поражения, диффузных сосудистых расстройств и интенсивного отека мышц, заключенных в фасциальные влагалища, возникает мышечный некроз. Сосудистые изменения носят прогрессирующий характер вплоть до развития в последующем аневризмы аорты.
Неврологические нарушения при электроожогах могут вылиться в кому, эпилептиформные припадки и периферические невриты. Поздние неврологические расстройства иногда являются следствием прогрессирующей сосудистой окклюзии и демиелинизации. Причем симптомы перечисленных проявлений электроожогов со стороны нервной системы порой становятся явными лишь через длительный промежуток времени (до двух лет) после травмы. В некоторых случаях в результате мощного судорожного сокращения мышц возникают даже костные некрозы или переломы.
Переменный ток низкого напряжении может вызвать фибрилляцию желудочков и остановку сердца, а также судороги дыхательной мускулатуры и асфиксию. Сердечно-легочная реанимация (СЛР) должна проводиться очень интенсивно, поскольку при электроожогах активные реанимационные мероприятия часто бывают успешными. Большинство элсктроожогов у детей вызваны током низкого напряжения и обычно происходят дома. Наиболее распространенный механизм подобной травмы — контакт источника тока с губами. Очень мощное поражение вызывают высокие температуры электрической дуги. Ожог в результате воздействия тока высокого напряжения проявляется обугливанием в области «входа» тока и разрушительным «гашением» на том участке тела, где происходит заземление. Часто при наличии, казалось бы, жизнеспособной кожи, о глубине и тяжести поражения говорят миоглобинурия и повышенные цифры креатинфосфокиназы (КФК).
В связи с этим при электроожогах необходимо проводить инфузию раствора Рингер-лактата и поддерживать диурез на уровне не ниже 1.5—2,0 мл/кг/час. Поскольку продукты распада миоглобина обладают нефротоксическим эффектом, то добиваться адекватного диуреза следует с помощью манитола и жидкостной нагрузки, при этом моча должна ощелачиватъся.
При электроожоге необходимо тщательно оценить состояние мышц и при наличии показаний произвести раннюю фасциотомию, чтобы предупредить возможное развитие в последующем компартмент-синдрома (англ. — отделение, отсек, ячейка) — отека мышц, замкнутых в фасциальных влагалищах, что может привести в результате к мышечной атрофии, связанной со сдавлением сосудов. Высоковольтные ожоги требуют частого очищения раны от некротизированных тканей, ибо возникшие изменения бывают прогрессирующими, и соответственно необходим регулярный контроль. Иногда даже могут возникнуть показания к ранней ампутации. Как только раны достаточно очистились и остановлено прогрессирование сосудистого тромбоза и тканевого некроза, может быть произведена пластика расщепленными кожными трансплантатами.