Из массы теорий и гипотез, пытающихся объяснить причину врожденного вывиха бедра, самой обоснованной и признанной в настоящее время является теория задержки развития тазобедренного сустава в эмбриональном периоде.
Причиной такой задержки считают неполноценность эндогенной закладки. Это ведет к нарушению процесса развития во времени, и к концу беременности вертлужная впадина имеет не шаровидную, как обычно, а овальную форму.
Нормальное развитие и положение таза при внутриутробной подвижности плода обеспечивают к моменту рождения ребенка соответствующее развитие тазобедренного сустава, имеющего обычно шаровидную форму; в нормальных условиях выпрямление конечностей новорожденного совершается без потери контакта между суставными элементами.
Нарушения в развитии таза и подвижности плода могут вести к отклонениям в развитии правильной формы сустава. Вынужденное положение плода с согнутыми, приведенными и ротированными кнаружи бедрами влечет за собой децентрирование головки бедренной кости в суставной впадине. Выпадение влияния движений неблагоприятно сказывается на развитии суставной впадины. Эти нарушения развития вертлужной впадины могут привести к дисплазии сустава, к подвывиху или в худшем случае к полному вывиху.
Механические факторы, несомненно, играют большую роль в возникновении ряда врожденных уродств у человека, но в отношении вывиха бедра это еще не доказано. Создать его экспериментальную модель никому до сих пор не удалось.
В современной отечественной литературе имеются указания на возможную каузальную связь между врожденным вывихом бедра и невропатологической симптоматикой. Тщательное неврологическое обследование больных позволяет им считать врожденный вывих бедра патологией, развивающейся под влиянием анормальной функции нервной системы и возникающей, возможно, в ранней стадии эмбрионального развития. Имеются попытки связать нарушения во внутриутробном развитии плода с гормональной дисфункцией в организме матери, с вирусными заболеваниями во время беременности, с особенностями пищевого режима матери, главным образом с отсутствием или недостатком в нем комплекса витаминов В или избытком витаминов А и D.
Большинство детей с врожденным вывихом бедра рождается при первых, более трудных родах. 10—11% случаев бывает при ягодичном предлежании.