Под температурой кожи понимают температуру ее поверхностных отделов. Она на 5—7° ниже, чем температура более глубоких слоев кожи, и значительно ниже температуры тела, измеряемой в подмышке.
Температура кожи зависит от кровоснабжения, также определяется тонусом артериол. При сужении их кровенаполнение кожных сосудов уменьшается, а кожная температура соответственно снижается и, наоборот, расширение артериол приводит к улучшению кровоснабжения кожи и повышению кожной температуры. Усиление скорости кровотока также вызывает повышение температуры кожи, замедление — снижение ее.
При патологических процессах, влияющих на местное кровообращение, соответственно изменяется и степень нагревания кожи. Но ее изменение зависит и от ряда факторов, находящихся вне локализации патологического процесса. К ним относятся: температура окружающей среды, влажность и движение воздуха, общее состояние организма, а также качество и чувствительность прибора, которым измеряют температуру кожи.
Приводятся следующие средние данные температуры кожи у здорового человека, полученные путем исследования при одних и тех же условиях, натощак, в полном покое, при комнатной температуре 21-23°:
- Лоб — 33,3°
- Щека —33,2°
- Шея — 33,8°
- Грудь —33,5°
- Плечо (тыльная поверхность) — 31,9°
- Предплечье (тыльная поверхность) — 31,9°
- Кисть (тыльная поверхность) — 29,4°
- Пальцы рук (ладонная поверхность) — 27,7°
- Эпигастральная область — 32°
- Спина — 33°
- Голень (задняя поверхность) — 31,9°
- Стопа (тыльная поверхность) — 29,5°
- Первый палец стопы — 23,5°
Для диагностических и клинических целей абсолютные цифры температуры кожи в связи с большой их вариабельностью особого значения не имеют; более важным является определение ее разницы на симметричных участках здоровой и пораженной частей тела или сравнение ее с контрольной группы здоровых людей, исследованных в тех же условиях, что и больные.
Температурная асимметрия, превышающая 0,5°, по мнению большинства врачей, является проявлением патологических изменений.
Для измерения температуры кожи распространены электротермометры, которые сконструированы по принципу термопары или электрического сопротивления. Ртутные термометры оказались непригодными для этой цели в связи с неудобствами при пользовании ими: затрата большого количества времени для измерения температуры и недостаточно точные показатели. Лучшим в этом отношении является электротермометр сопротивления. Он обладает высокой чувствительностью, позволяет измерять температуру с точностью до 0,2° за 10—30 секунд, портативен, удобен в обращении и благодаря батарейному питанию может быть применен в любой обстановке как для теоретических исследований, так и в повседневной практике.
Термометрию кожи широко используют для оценки состояния периферического кровообращения. В хирургической практике электротермометрию кожи применяют при различных заболеваниях и поражениях периферических сосудов. Так, у больных облитерирующим эндартериитом при спастических и облитерирующих формах заболевания этот метод позволяет провести тонкую дифференциальную диагностику. При ранних формах облитерирующего эндартериита нижних конечностей характерным является снижение кожной температуры на стороне поражения и наличие извращенной температурной реакции: при ходьбе вместо повышения кожной температуры на стопах происходит снижение ее.
Термометрия в сочетании с другими методами исследования у ряда больных облитерирующим эндартериитом позволяет поставить показания к симпатэктомии, установить уровень ампутации. Данные термометрии, приводимой в динамике, дают возможность составить более правильное представление о течении заболевания и эффективности проводимой терапии.
При тромбофлебитах нижних конечностей термометрия выявляет значительную температурную асимметрию (до 3—3,5 градусов) за счет повышения температуры кожи на больной конечности; при стихании воспалительного процесса асимметрия уменьшается, а в последующем снова возникает, но уже вследствие гипотермии кожи пораженной конечности. Таким образом, данные электротермометрии позволяют в известной степени судить о характере и течении патологического процесса.
Ошибки при исследовании могут зависеть от измерения температуры на несимметричных участках кожи, от прижатия датчика электротермометра к кожной поверхности с неодинаковой силой и от проведения исследования в неодинаковых условиях.