Опухоль околоушной слюнной железы чаще всего представлена ацинозно-клеточной карциномой. Она характеризуется медленным, экспансивным ростом. Длительность анамнеза может колебаться от нескольких недель до нескольких десятков лет. Более длительный период от появления рецидивной опухоли до обращения к врачу пациенты объясняют боязнью повторного оперативного вмешательства, обусловленной возможностью повреждения лицевого нерва. Новообразование несколько чаще развивается слева и локализуется в позадичелюстной области. Течение чаще бессимптомное, хотя могут возникать болезненные ощущения в опухоли. Чаще всего больные обращаются к врачу в связи с ускорившимся ростом новообразования.
Клиническую картину заболевания представляет следующее наблюдение.
У пациентки в возрасте 28 лет образование в левой позадичелюстной области существовало в течение 18 лет с очень медленной динамикой увеличения размеров. После перенесенного гриппа пациентка отметила быстрый рост опухоли и обратилась в клинику. В позадичелюстной области слева пальпировалась плотная, несмещаемая, безболезненная, без четких контуров опухоль околоушной слюнной железы с гладкой поверхностью, уходящая в глубь позадичелюстной ямки. Функция лицевого нерва сохранена. Регионарные лимфатические узлы не увеличены. Новообразование исходило из задненижнего края околоушной слюнной железы и имело размеры 4,5 х 3,6 х 2,5 см.
Обычно новобразование одностороннее, но известны случаи двусторонних опухолей. Иногда выявляются участки флюктуации, дольчатостъ структуры. Средний размер опухоли варьирует от 0,5 до 4 см, но может достигать размеров более 8 см. Если размеры опухоли небольшие, то сохраняется смещаемостъ ее по отношению к окружающим тканям.
Прогрессивный рост опухоли околоушной слюнной железы приводит к инфильтрации окружающих железу тканей и органов, вызывая прорастание кожи, ушной раковины, распространение процесса под основание черепа, деструкцию нижней челюсти.
В дифференциальной диагностике нужно иметь в виду не только первичные опухоли и хронический лимфаденит, но и вторичный (метастатический) характер новообразования.
Среди пациентов с первичной опухолью околоушной слюнной железы метастазы в регионарных лимфатических узлах выявлены только у 4,8%. Ацинозно-клеточная карцинома склонна к рецидиву в результате неадекватного объема операции, мультифокального роста, локального обсеменения или инвазии сосудов. Частота рецидивов составляет 28%. В большей части случаев рецидив возникает через 2,5-5 лет.
Наблюдения свидетельствуют о более агрессивном характере рецидивной опухоли околоушной слюнной железы. Рецидив клинически выглядит как одно- или многоузловое образование инфильтративного характера. По структуре рецидивная опухоль напоминает первичное новообразование, но инфильтративные свойства выражены значительнее. Фокусы опухоли выявляются как в паренхиме железы, так и в регионарных лимфатических узлах. Опухолевые клетки находят в просвете сосудов и в мышцах. Процесс рецидивирования сопровождается метастазированием в регионарные лимфатические узлы и отдаленные органы. Инфильтрация железы происходит за счет инвазии капсулы опухоли. Отдаленные метастазы развиваются в легких, костях скелета в 6,5% случаев. Чаще всего развитие опухолевого процесса происходит по такому сценарию: удаление опухоли, рецидив с регионарным и гематогенным метастазированием. Наблюдается также регионарное метастазирование первичной опухоли. Случаи отдаленного метастазирования без регионарных метастазов наблюдаются редко.