Алкогольная жировая печень, давно известная как важная прецирротическая форма, сохраняет и доныне большое значение, особенно во Франции и других европейских странах, где проблему цирроза в основном сводят к алкоголизму и много внимания уделяется тому, как самостоятельно бросить пить алкоголь и не допустить развития жировой печени.
При вскрытии 309 трупов лиц, злоупотреблявших алкоголем, у них была обнаружена жирная печень, причем в 11 случаях цирротически и измененная. Ожирение печени наряду с клеточными нарушениями установили экспериментально при отравлении животных алкоголем. Алкоголь вызывает жировую печень у человека и лабораторных животных так же, как бы показано позднее, путем относительной недостаточности холина. В происхождении жировой печени у больных хроническим алкоголизмом имеет значение также белковое голодание, поражение поджелудочной железы, алкогольный гастрит, энтерит.
Семиотика хронического алкоголизма в значительной степени обусловлена поражением печени — жировой ее дистрофией (или жировым циррозом), как это можно видеть, например, по описанию клинической симптоматики подобных больных в психиатрических клиниках.
Так, из 76 больных алкоголизмом психиатрического отделения обнаружена увеличенная печень у 62, «сосудистые звездочки» — у 15, гипобилирубинемия — у 30, билирубинемия — только у одного; гипо- и, наоборот, гиперпротеинемия — у половины больных, так же как и холестеринемия у половины больных, нерезко выраженные осадочные пробы — у большинства больных.
Нет необходимости приводить другие подобные наблюдения, тем более что обычно не проводилось строгой дифференцировки между «чистой» жирной печенью и дальнейшим прогрессированием ее в цирроз.
Последнее время большое внимание привлекают к себе у больные алкоголизмом, у которых острые эпизоды вслед за большой перегрузкой алкоголем, сопровождающиеся желтухой.
При подобных обострениях обнаруживают изменения в печени, которые позволяют говорить о цитолитическом гепатите. Прием 100 г алкоголя у алкоголиков ведет к повышению активности глутаминтрансферазы, тогда как у здоровых при той же дозе изменение активности фермента отсутствует.
Имеют место и другие клинические проявления — увеличенная болезненная печень, отеки, асцит, ахолия кала. Морфологически в печени обнаруживается тяжелая гиалиновая дистрофия, некроз печеночных клеток, дезорганизация паренхимы.
Указывают на корреляцию изменения структуры гепатоцитов с клинико-лабораторно-гистологическими признаками болезни.
Важен взгляд ряда врачей, о том, что всякое увеличение печени у алкоголика следует считать прецирротическим (если уже не циррозом) и проводить соответствующее стационарное лечение.