Дистрофия позвоночника — это патологический процесс, который заключается в остеопорозе позвоночного столба при сохранении, во всяком случае вначале, нормальной морфологии и функции межпозвонковых дисков. Возникающее при этом несоответствие между обычным тургором желатинозного ядра и способностью костной ткани сопротивляться его давлению приводит к выраженной вторичной деформации и тел позвонков и дисков.
Тела позвонков, находящиеся в состоянии остеопороза, под влиянием давления смежных дисков постепенно уплощаются. В то же время желатинозное ядро, не встречая обычного сопротивления, начинает расширяться и прогибает смежные замыкающие пластинки тел позвонков.
При остеопорозе тела позвонка наиболее податливым оказывается центральный участок замыкающей пластинки, по направлению к периферии устойчивость ее увеличивается, так как лимбус, состоящий из компактной кости, продолжает оказывать диску некоторое сопротивление. Поэтому краниальная и каудальная поверхности тел позвонков становятся блюдцеобразными, а тела позвонков не только снижаются, но и приобретают своеобразную двояковогнутую форму. В то же время высота дисков нарастает и они становятся двояковыпуклыми. Тела позвонков таких больных напоминают по форме рыбьи позвонки, что и явилось поводом для предложения Шморля именовать это заболевание деформацией позвонков по типу рыбьих.
Вследствие значительного остеопороза мацерированные препараты таких позвонков отличаются необычно малым весом. На рентгенограммах живых людей бросается в глаза почти полное отсутствие костной структуры тел этих позвонков. В то же время рентгеновское изображение окружающей их замыкающей пластинки выступает очень резко, как это типично для остеопороза всех локализаций.
Целость и гладкость замыкающих пластинок тел позвонков полностью сохраняются. Это хорошо видно как на мацерированных препаратах, так и на рентгенограммах. Более того, деформация каждого данного сегмента позвоночника, при прочих равных условиях, нарастает до тех пор, пока при наличии остеопороза и нормального тургора диска, сохраняется непрерывность замыкающей пластинки. Деформация перестает увеличиваться, если в каком-либо участке нарушается целость гиалиновой и замыкающей пластинок и вещество желатинозного ядра прорывается в костную ткань, т. е. образуется узел Шморля.
Вследствие того, что при остеопорозе позвоночника местом наименьшего сопротивления оказываются тела позвонков, основное влияние тургора желатинозного ядра сказывается именно в этом направлении и его давление на фиброзное кольцо уменьшается. Поэтому дистрофия позвоночника сочетается только с узлами «Шморля, а другие формы дегенеративно-дистрофических изменений и поражений позвоночника, в частности спондилоз, не типичны для этих больных. Между тем, анализ врачебной практики показывает, что дистрофию позвоночника часто принимают за спондилоз, несмотря на полное отсутствие соответствующих изменений. Это приводит к дальнейшим ошибкам в лечении и экспертизе трудоспособности. При данной форме дегенеративно-дистрофического поражения патологический процесс захватывает весь позвоночный столб. Однако выраженность деформации тел позвонков нарастает в каудальном направлении соответственно увеличению нагрузки и оказывается наиболее значительной в поясничном отделе. Тела шейных позвонков обычно почти не деформируются, тела грудных позвонков уплощаются, становятся двояковогнутыми и обычно одновременно клиновидными. Иногда клиновидная деформация их преобладает, что объясняется особенностями нагрузки. Типичная деформация оказывается наиболее значительной в нижних грудных и поясничных позвонках.
При дистрофии позвоночника нарастает высота центральных отделов диска, вдавливающихся в тела позвонков, а высота периферических участков фиброзного кольца остается нормальной, а иногда даже снижается. Поэтому происходящее при этом уплощение тел позвонков приводит к общему снижению позвоночного столба и уменьшению роста больного.
При резком остеопорозе тела позвонков могут снизиться до 1/3-1/4 их нормальной высоты, становятся равными высоте расширенных дисков, а нередко даже оказываются ниже их. Поэтому общее уменьшение роста больного может достичь 10—12, а в отдельных случаях даже 20 см. Эта форма дегенеративно-дистрофического поражения позвоночника впервые была обнаружена Шморлем (1932) в качестве проявлений асинхронного старения у лиц пожилого и старческого возраста с системным остеопорозом, но без существенной дегенерации межпозвонковых дисков. Однако такое же поражение может развиться в любом возрастном периоде (все же чаще после 40 лет) при нарушениях минерального обмена различного происхождения, приводящих к остеопорозу. Чаще всего эта форма поражения позвоночника наблюдалась у лиц, страдавших алиментарной дистрофией, но продолжавших вести активный образ жизни.
При алиментарной дистрофии происходят глубокие нарушения обмена веществ, иногда сопровождающиеся системным остеопорозом, который в силу неясных обстоятельств может оказаться выраженным преимущественно в позвоночнике. В то же время именно при остеопорозе этого происхождения больные обычно ведут активный образ жизни. Под влиянием продолжающейся нагрузки позвоночника наиболее резко выявляется диссоциация в состоянии тел позвонков и дисков и возникают резкие деформации.
Дистрофия позвоночника этого происхождения описана в Австрии и Германии после первой империалистической войны. Такие больные наблюдались в Ленинграде во время его блокады, а также среди лиц, находившихся на территории временно окупированной фашистами и среди бывших в плену у них.
Больные, страдающие дистрофией позвоночника, испытывают постоянные боли в спине и пояснице, нарастающие не только после становой нагрузки или ходьбы, но даже после пребывания в положении сидя в течение нескольких часов. Поэтому даже в корсете многие из них могут сидеть не более 3—4 часов подряд. К этим болям нередко присоединяются явления вторичного хронического радикулита.
Кроме того, вследствие значительного остеопороза возникает повышенная хрупкость тел позвонков и они легко подвергаются компрессионным переломам под влиянием весьма незначительной травмы или в момент повышенной нагрузки. У некоторых больных последовательно возникают компрессионные переломы тел нескольких позвонков, чаще средних грудных.
Общее снижение позвоночного столба изменяет внешний облик больного и изредка вызывает различные нарушения функции сердечнососудистой, дыхательной и пищеварительной систем из-за нарушения топографии соответствующих органов.
Деформация, возникшая при дистрофии позвоночника, необратима и сохраняется в течение всей дальнейшей жизни больного. Остеопороз постепенно в значительной мере уменьшается. Однако иногда процессы репарации затягиваются на целый ряд лет. Поэтому деформация позвоночника. может нарастать, несмотря на полную ликвидацию алиментарной дистрофии.
Лица, страдающие дистрофией позвоночника, обычно утрачивают трудоспособность. Они могут выполнять лишь легкий ручной или интеллектуальный труд в особо созданных условиях, вблизи места жительства или на дому, в положении сидя в сухом теплом помещении, с перерывами в работе для лежания. Они должны постоянно пользоваться корсетом, передающим нагрузку позвоночника на тазовые кости. После ликвидации остеопороза, когда деформация более не нарастает и клинические явления радикулита сгладились, трудоспособность в значительной мере восстанавливается. При таких резидуальных явлениях трудоспособность оказывается ограниченной только в профессиях, в которых труд требует постоянной становой нагрузки, даже умеренной. В настоящее время наблюдаются практически только такие больные.
Аналогичная деформация тел и дисков обнаруживается также у лиц, страдающих различными заболеваниями, чаще системными, сопровождающимися выраженным остеопорозом тел позвонков (гиперпаратиреоидная остеодистрофия, остеомаляция и т. д.) или разрушением их спонгиозного вещества при сохранении замыкающих пластинок и дисков (метастазы злокачественных опухолей и т. п.).
Однако у таких больных деформация позвоночника не достигает степени, наблюдающейся при алиментарной дистрофии, так как в силу особенностей основного заболевания они выключаются из обычной жизни и находятся на постельном режиме. Лечение дистрофии позвоночника и состояние трудоспособности таких больных определяются их основным заболеванием.