Сложность строения голеностопного сустава и мелких суставов стопы затрудняет их исследование.
Необходимо исследовать суставы на обеих ногах. При исследовании голеностопного сустава осматривают и пальпируют наружную, внутреннюю лодыжки, передний и наружный отделы сустава и стопы, надлодыжечную область, определяют характер деформации и смещение стопы. Осматривают и ощупывают область сустава сзади. Здесь может быть определена сглаженность контуров по обе стороны от ахиллова сухожилия, а в свежих случаях травмы видны следы кровоизлияния. Устанавливают положение ахиллова сухожилия и внутренней лодыжки. В норме сухожилие прикрепляется к пяточному бугру, сохраняя почти прямую линию. При последствиях травмы, когда имеется подвывих стопы кнаружи, ахиллово сухожилие и пятка также смещаются кнаружи, отчего резко выдается внутренняя лодыжка.
При воспалительных изменениях капсула голеностопного сустава утолщается, имеется равномерная припухлость его. Необходимо исследовать также таранно-пяточное сочленение, которое определяется на 0,5 см ниже наружной лодыжки, таранно-ладьевидное сочленение, тарзальные и метатарзальные кости, перелом которых можно определить клинически. Особое внимание обращают на изменения продольного, поперечного сводов, отмечают опущение большого пальца книзу или отклонение его в латеральную сторону, определяют болезненность головки метатарзальных костей. Не следует забывать прощупать тыльную артерию стопы на обеих ногах и оценить состояние и температуру кожных покровов.
Важно провести исследование движения в голеностопном суставе и мелких суставах стопы. Даже небольшая степень конской стопы заметно расстраивает походку больного (при условии отсутствия укорочения конечности). Определяют движения супинации (аддукции) и пронации (абдукции) стопы. Эти боковые движения стопы бывают расстроены после травмы, воспалительных заболеваний и при ригидной плоской стопе. Активные и пассивные движения в голеностопном суставе и мелких суставах обусловлены не только состоянием суставов, но в первую очередь состоянием мышц, сухожилий и связочного аппарата. Поэтому при параличе задней группы мышц голени можно видеть своеобразные деформации типа пяточной стопы, вальгусной стопы. Функция и нагрузка определяют в конечном итоге форму костей и суставов стопы.