При исследовании коленного сустава определяют изменение формы сустава, припухлость; утолщение капсулы и наличие выпота выявляют пальпацией (симптом баллотирования надколенника).
Для определения небольшого количества жидкости в колене Б. Хаджистамов описал симптом, основанный на анатомических особенностях сустава. При максимальном сгибании, когда верхний заворот сдавливается сухожилием четырехглавой мышцы, а большеберцовая кость сдавливает задние завороты, имеющаяся суставная жидкость выжимается в передний отдел колена и образует по бокам собственной связки надколенника выпячивания. В отдельных случаях показана пункция.
При исследовании функции определяют наличие контрактуры, подвывиха или разболтанности сустава (genu laxans). Если в анамнезе имеется травма, следует тщательно расспросить больного о «блокаде» сустава, отметить атрофию четырехглавой мышцы, особенно m. vastus medialis, исследовать область внутреннего и наружного мениска, определить, нет ли нежного хруста и болезненности при движении надколенника, что дает повод думать о хондропатии надколенника.
Симптом выдвижного ящика является характерным при разрыве крестообразных связок. Сущность симптома — нога больного человека согнута в колене, мышцы расслаблены. Хирург захватывает двумя руками верхнюю треть голени, потягивает ее вперед («выдвигает»). Необходимо также проверить боковые движения при исследовании коленного сустава, которые в норме при разогнутой конечности отсутствуют и появляются при разрыве боковой связки. При исследовании коленного сустава проверяют передний отдел его (утолщение жировой подушки), область расположения синовиальных сумок, tuberositas tibiae и место крепления собственной связки надколенника к бугристости большеберцовой кости. Исследуют также подколенную ямку, где возможно образование бурсита или опухоли. Определение активных, пассивных движений в колене проще, чем в тазобедренном. Необходимо проверить активное разгибание. Оно отсутствует при параличе четырехглавой мышцы, переломе надколенника с дополнительным разрывом бокового укрепляющего аппарата (retinacula patellae), разрыве четырехглавой мышцыили ранении собственной связки надколенника. Следует заметить также, что при некоторых воспалительных заболеваниях в коленном суставе, возникновении сгибательной контрактуры может наступить подвывих и ротация голени кнаружи.