При разных заболеваниях наблюдаются изменения в абсолютных и относительных количествах сывороточного альбумина.
Когда альбумин понижен, это обычно компенсируется гиперглобулипемией, поэтому коллоидно-осмотическое давление у человека не изменяется. Напротив, увеличение содержания глобулинов компенсируется гипоальбуминемией.
Отмечено, что содержание общего белка сыворотки крови больных с хроническими заболеваниями имеет тенденцию к понижению, составляя у 60% больных от 8,1 до 10 г% и изредка до 12 г%. Особенно выраженная гипопротеинемия наблюдается при хроническом гепатите, постнекротическом циррозе печени. Альбумин понижен чаще при портальном циррозе, особенно при наличии асцита и массивных отеков (до 4—6 г%).
Отношение содержания альбуминов к уровню глобулинов (А/Г) снижается при длительно текущих диффузных поражениях печени. Если у больного есть хронический гепатит, цирроз печени коэффициент (А/Г) ниже 1,5, даже ниже 1. Однако решающее значение имеет абсолютное количество альбумина и глобулина.
Заболевания печени есть одной из самых главных причин пониженного альбумина в сыворотке из-за нарушения его синтеза. Наиболее часто альбумин понижен в сыворотке крови при тяжелых формах воспаления печени, длительной механической желтухе (чаще всего на почве опухоли) и особенно у людей с циррозом печени (85% случаев), а также при подостром течении вирусного гепатита. Лихорадка, сочетающаяся с механической желтухой, также может приводить к снижению уровня альбуминов. При лихорадочных состояниях уменьшается активность некоторых ферментов печени (термическая инактивация), участвующих в синтезе белков.
В сыворотке альбумин понижен также при нефритах, при истощении и нарушении всасывания аминокислот в кишечнике, при заболеваниях поджелудочной железы, желудка, пищевода. При этих заболеваниях главным фактором являются нарушенные условия для усвоения белка.