Признаки рака кожи отличаются в зависимости от вида опухоли — базалиомы, плоскоклеточного рака, меланомы.
Предположить злокачественное новообразование кожи следует при наличии следующих клинических признаков рака кожи: быстрое увеличение размеров опухоли, вовлечение в процесс глубжележащих тканей; изменение пигментации; появление неприятных субъективных ощущений в опухоли: зуда, жжения, боли; некроз, изъязвление опухоли, контактная кровоточивость краев и дна язвы; увеличение регионарных лимфатических узлов; узлы могут образовать плотный безболезненный конгломерат.
Базалиома (базально-клеточный рак) нередко развивается на открытых участках кожи у пожилых людей, характеризуется медленным инвазивным ростом и редким метастазированием. Различают поверхностную, кистозную, язвенную, склеродермоподобную и пигментную формы базалиомы, признаки рака кожи при каждой форме различны. Поверхностная базалиома представляет ограниченное пятно, окруженное валиком из отдельных узелков. Очаги поражения могут сливаться, образуя крупную бляшку, покрытую чешуйками. Кистозная базалиома имеет ярко-розовую окраску, четкие границы и тестоватую консистенцию. Язвенная форма возникает в результате изъязвления поверхностной и кистозной базалиомы. Язвенный дефект покрыт коричневой корочкой, по снятии которой обнажается красная кровоточащая поверхность. Основание язвы плотное. Инфильтративный рост опухоли сопровождается разрушением глубже расположенных тканей, в т.ч. костной и хрящевой. Плотная бляшка склеродермоподобной базалиомы отличается от склеродермии окаймляющим валикообразным краем с единичными узелками — «жемчужинами».
Плоскоклеточный рак кожи возникает в зоне длительного механического, химического воздействия, хронических трофических язв, свищей, лучевых повреждений. Различают язвенную и опухолевую (папиллярную) формы, признаки которых разные. Язвенная форма представляет кратерообразную язву с валикообразными краями и плотным дном. Язва медленно увеличивается, кровоточит при минимальной механической травме. При опухолевой форме очень плотные узелки образуют фокус, выступающий над поверхностью кожи в виде цветной капусты. Возможны лимфогенные и гематогенные метастазы.
Меланома кожи чаще возникает у женщин на лице, туловище и нижних конечностях вследствие чрезмерного воздействия солнечной радиации, травмы невуса. Признаки этой злокачественной опухоли кожи следующие — макроскопически меланома имеет вид папилломы, язвы, опухоли овальной или неправильной формы различного цвета — от розового до насыщенного черного. Встречаются беспигментные меланомы. Опухоль рано метастазирует в соседние участки кожи, регионарные лимфатические узлы, кости и внутренние органы.