У людей уровень глюкозы в крови строго регулируется механизмами гомеостаза и поддерживается в пределах узкого диапазона. Баланс зависит от поступления глюкозы в кровообращение из печени, всасывания из кишечника после приёмов пищи и утилизации её периферическими тканями, особенно скелетными мышцами. Непрерывная поставка глюкозы необходима для мозга, который не может окислить свободные жирные кислоты и использует её как основное метаболическое топливо.
Когда всасывание глюкозы в кишечнике вне приёмов пищи снижается, в ответ на низкий уровень инсулина и высокие уровни контринсулярных гормонов, глюкагона и адреналина увеличивается печёночный синтез глюкозы. Печень производит её в процессе глюконеогенеза и распада гликогена. Главные субстраты для глюконеогенеза — глицерин и аминокислоты.
После приёма пищи происходит повышение уровня инсулина в крови. Инсулин — анаболический гормон, оказывающий выраженное влияние на метаболизм углеводов, жиров и белков. Р-Клетки поджелудочной железы выделяют его в портальное кровообращение, этот процесс для проведения глюконеогенеза, а также приводит резко усиливается в ответ на повышение уровня глюкозы крови.