Большой сальник это складка брюшины, образующуюся из четырех листков ее.
Сальник начинается от большой кривизны желудка, спускается вниз вначале в виде двойного листка брюшины и переходит на поперечноободочную кишку; этот участок большого сальника носит название ligamentum gastrocolicum. Свободная часть большого сальника как фартуком покрывает петли тонкой кишки, состоит из четырех листков брюшины. Задний отдел его выше поперечной кишки и входит в состав брыжейки ее (mesocolon transversum), а затем переходит в париетальный листок брюшины на задней стенке живота.
Промежутки между брюшинными листками сальника выполнены обильной жировой клетчаткой, у некоторых упитанных людей отложение жира бывает очень значительным, почему орган и носит название сальника. Между листками большого сальника заложены аа. gastroepiploicae dextra et sinistra с сопутствующими венами; от этих сосудов идут ветви к обеим стенкам желудка и большому сальнику (rami epiploici). Вдоль сосудов идет цепь желудочно-сальниковых лимфоузлов (lymphoglandulae gastroepiploicae), которые увеличиваются в размерах и в количестве при раке желудка.
Сальниковой сумкой (bursa omentalis) обозначается большая щель брюшины значительной протяженности, лежащая во фронтальной плоскости между желудком спереди и задней брюшинной стенкой сзади. Передней стенкой сальниковой сумки есть вверху малый сальник, задняя стенка желудка, участок большого сальника, который носит название liq. gastrocolicum.
Задней стенкой сальниковой сумки есть париетальный листок брюшины, покрывающий поджелудочную железу, аорту, небольшой участок нижней полой вены, верхний полюс левой почки, надпочечник; сверху полость ограничена хвостатой долей печени; снизу — поперечноободочной кишкой, ее брыжейкой. Справа сальниковая сумка открывается отверстием (foram en epiploicum Winslowi), которое спереди ограничено печеночно-двенадцатиперстной связкой, сзади — нижней полой веной с покрывающей брюшиной, сверху — хвостатой долей печени, снизу — начальным отделом ДПК. В нормальных условиях отверстие пропускает два пальца.
Физиологическое значение сальника для организма не вполне выяснено. Опыт хирургов убеждает, что при проникающих ранениях брюшной стенки сальник нередко прикрывает отверстие, тем самым предохраняя от инфекции брюшную полость и предупреждая выпадение внутренностей, при одновременном повреждении грудной и брюшной полостей сальник проходит сквозь поврежденный участок в диафрагме и сначала проникает в грудную полость, а затем протягивается к отверстию в грудной стенке и закрывает его.
При всех воспалительных заболеваниях в брюшной полости сальник всегда принимает участие в спаечном процессе, отграничивая воспаление от остальной брюшной полости. Значение сальника не ограничивается двумя указанными функциями и несомненно физиологически является более сложным. Однако при удалении свободной части сальника, никаких патологических симптомов выпадения функций в организме не наблюдается.
Малый сальник (omentum minus) состоит из трех связок, переходящих одна в другую. Нижний отдел малого сальника носит название печеночно-двенадцатиперстной связки, идущей от ворот печени к горизонтальной части.
В дубликатуре брюшины этой связки лежат a. hepatica латерально, ductus choledochus медиально, v. porta между ними сзади, а также лимфоузлы, один из которых почти всегда лежит у слияния пузырного и печеночного протока, другой у свободного края связки. Левее от нижней поверхности печени к малой желудочной кривизне натянута печеночно-желудочная связка, выше и левее эта связка переходит в связку диафрагмы и желудка.