Большой интерес в отношении исследования глаз при гипертонической болезни представляют методы определения кровяного давления в артерии сетчатки.
Так, В. П. Филатов, измеряя давление в артерии сетчатки у гипертоников при переходе их из вертикального положения в горизонтальное, нашли давление повышенным в большей мере, нежели у здоровых.
Прямой осмотр мельчайших сосудов соединительной оболочки глаза при гипертонической болезни с помощью щелевой лампы, бинокулярного микроскопа в части случаев гипертонии показывает резкое сужение мелких артерий; венозные колена расширены.
Относительно внутриглазного давления следует отметить, что оно не отвечает уровню кровяного давления. При гипертонической болезни внутриглазное давление обычно нормально, а при резком повышении внутриглазного давления (глаукома) обычно оказывается нормальным уровень артериального давления. Поэтому предположение о возможной зависимости развития глаукомы от гипертонии не имеет под собой почвы.
Уделялось внимание и функции зрительного анализатора при гипертонической болезни. Рецепторы сетчатки могут быть активными и неактивными по отношению к восприятию зрительного раздражения, поступающего из внешней среды. Так, снижение интенсивности освещения ведет к тому, что светочувствительные элементы сетчатки — палочки — мобилизуются в большем количестве, тогда как при повышении интенсивности освещения — в меньшем количестве. Колбочковый аппарат претерпевает в этих условиях изменения обратного характера, поскольку колбочки являются носителями функции дневного и цветного зрения. В норме эти колебания мобильности рецепторов сетчатки очень значительны. Меняя световое раздражение, можно наблюдать закономерные колебания в площади и силе световой чувствительности сетчатки.
При гипертонии уже в I стадии отмечается выраженная неустойчивость реакций зрительного анализатора и часто их извращённый, парадоксальный характер. Изменения этой функции не находятся в соответствии с уровнем артериального давления как такового.
Отклонения функции зрительного анализатора в ранней стадии гипертонической болезни должны отражать расстройства корковой регуляции этой функции. В поздних стадиях гипертонии функция зрения по своему характеру близка к норме, но отличается малым объемом и большой инертностью.
В некоторых условиях, особенно при наличии ангиоретинопатии, темновая адаптация глаз при гипертонической болезни нарушается настолько, что у больных в ночные часы отмечается понижение зрения типа куриной слепоты (по-видимому, за счет недостаточности снабжения ретины кислородом от уменьшения притока крови, вызванного сужением артерий).
Некоторый интерес представляют исследования слепого пятна при гипертонии. Как известно, различают «истинное» слепое пятно (представляющее собой сосок зрительного нерва) и «функциональное» слепое пятно (соответствующее зоне сетчатки вокруг соска зрительного нерва). Последнее может меняться в отношении формы и размеров, то расширяясь, то суживаясь (до величины «истинного» слепого пятна).
При гипертонической болезни размеры слепого пятна оказываются увеличены степени повышения артериального давления. Однако в Институте терапии не нашли определенного соответствия между степенью увеличения слепого пятна и повышением давления, хотя и наблюдала увеличение размеров слепого пятна по мере развития патологии глаз при гипертонической болезни, т. е. параллельно нарастанию ее тяжести, а также при гипертонических кризах.