Дифференциальную диагностику пятен на коже осуществляют с помощью предметного стекла (диаскопии).
Правильное определение заболевания, вызвавшего изменение цвета кожных покровов играет главную роль в том, будет ли успешным лечение пигментных пятен.
При разноцветном лишае можно выполнить отслойку разрыхленного слоя эпидермиса предметным стеклом (феномен Бенье). Интенсивное растирание пятна на коже шпателем или пальцем в перчатке позволяет воспроизвести феномен набухания у больных с пигментной крапивницей (симптом Унны-Тоста). Расслоение пузыря при надавливании предметным стеклом позволяет диагностировать феномен акантолиза (симптом Никольского). При надавливании предметным стеклом на бугорки воспроизводят симптом яблочного желе (феномен Поспелова) при туберкулезе.
Смазывание пятен на коже настойкой йода подтверждает разрыхление рогового слоя при разноцветном лишае; пятна приобретают более интенсивную окраску (проба Бальзера). Смачивание водой или глицерином эффлоресценций красного плоского лишая позволяет обнаружить белесовато-опалесцирующую сетку Уикхема (латогномоничный признак красного плоского лишая). В результате воздействия водного компресса на папулы каплевидного парапсориаза на их поверхности образуется перламутровое колечко (феномен Брока-Поспелова). В лучах лампы Вуда в затемненном помещении обнаруживают невидимые пигментации. Это исследование выполняют при начальных и неполных формах некоторых факоматозов.
Феномены люминесценции при осмотре с лампой Вуда используют при изучении пятен кожи при трихомикозах (желто-зеленая флюоресценция) и поздней кожной порфирии (розовокрасная или розово-оранжевая флюоресценция мочи). Очаги эритразмы флюоресцируют кораллово-красным цветом. Синяя гиперпигментация не становится более темной в лучах лампы Вуда, тогда как коричневая представляется более интенсивной; более заметными и бледными становятся гипомеланотические очаги. Именно поэтому у ребенка или взрослого в число обязательных диагностических приемов при подозрении на факоматоз, манифестирующий белыми и пигментными пятнами на коже, входит осмотр кожного покрова в лучах лампы Вуда. Малозаметные воспалительные пятна можно усилить до видимой розово-красной окраски посредством внутривенного введения 1% раствора никотиновой кислоты. Эта процедура может сделать более выраженными розеолы при вторичном сифилисе. Феномен «воспламенения» и отека пятен был предложен профессором Н.Ф. Павловым для диагностики ранних стадий лепры.
Феномен Кебнера, воспроизводимый на непораженной коже, свидетельствует о прогрессировании патологического процесса при псориазе, красном плоском лишае, болезни Девержи и герпетиформном дерматите Дюринга. Образование идентичных пятен воспроизводят аппликацией 50% мази с йодистым калием (проба Ядассона у больных с герпетиформным дерматитом Дюринга).