При дифференциальной диагностике рака желудка должны быть исключены предраковые заболевания. К ним относятся хронический атрофический гастрит, полип желудка, язва желудка. Симптомы рака желудка в ранних стадиях болезни очень напоминают проявления перечисленных заболеваний. Из других болезней, с которыми следует проводить дифференциальную диагностику рака желудка, следует указать туберкулез, сифилис. Для правильного распознавания большое значение имеет правильно собранный анамнез болезни, обследование не только ЖКТ, но и других органов.
Туберкулез желудка возникает при наличии туберкулезного процесса в легких при постоянном заглатывании мокроты с туберкулезными микобактериями, при гематогенной или лимфогенной диссеминации процесса. Проявляется туберкулез желудка в виде язвенной формы, солитарной распадающейся гранулемы и гиперпластического процесса, склонного к стенозированию. При локализации в области привратника наблюдается соответствующая клиническая картина. Симптомов, патогномоничных для туберкулеза желудка, не существует. Активный туберкулезный процесс в легких, лихорадка, наличие микобактерий туберкулеза в мокроте и промывных водах, положительные кожные аллергические реакции могут вызвать у врача подозрение на туберкулезный процесс, но только при полной уверенности в отсутствии ракового поражения желудка. Сочетание туберкулеза легких и рака желудка — довольно частое явление. Дифференциальную диагностику рака желудка в большинстве случаев только после операции и гистологического исследования удаленного препарата. Последующее лечение больного обязан проводить врач-фтизиатр.
Сифилис желудка среди других висцеральных форм заболевания встречается относительно редко. В желудке встречается в виде хронического сифилитического гастрита и одиночных или множественных гумм. Гуммы бывают различной величины и формы — от горошины до занимающих почти весь желудок, иногда имеют вид инфильтрата. В ряде случаев с изъязвлением наблюдается и фиброзно-склеротическая форма, называемая иногда сифилитическим пластическим гастритом, аналогичным раковому по своим клиническим проявлениям. Желудок в этом случае превращается в узкую короткую и ригидную трубку. Сифилитическое поражение желудка с одновременным гуммозным поражением печени может симулировать рак желудка с метастазами в печень.
Несмотря на общность клинических проявлений рака желудка и сифилитического поражения его, последнее имеет ряд характерных особенностей: преобладание у лиц мужского пола, развитие заболевания в более молодом возрасте, специфические особенности анамнеза, медленное нарастание желудочных расстройств (в среднем в течение 2 лет). Специфические серологические реакции на сифилис, детальное обследование, несоответствие между рентгенологической картиной обширного поражения желудка и общим удовлетворительным состоянием больного и, наконец, данные гастроскопии с биопсией в ряде случаев позволяют провести дифференциальную диагностику с раком желудка и установить правильный диагноз. В таких случаях целесообразно проводить специфическое противосифилитическое лечение. Дальнейшая тактика лечения строго индивидуальна. Если же у больного, страдающего сифилисом, появляются симптомы, указывающие на поражение желудка, он должен быть немедленно обследован. При наличии язвы или рака желудка показано оперативное лечение.
Пернициозная анемия сопровождается ахлоргидрией и желудочными расстройствами, что служит поводом для подозрения на рак желудка. Тщательное рентгенологическое и эндоскопическое обследование с биопсией позволяет отвергнуть подозрение и провести дифференциальную диагностику с раком желудка. Подтверждением диагноза служит тщательный анализ крови.
Дифференциальную диагностику рака желудка в кардиальном отделе следует проводить с кардиоспазмом (ахалазия). В основе ахалазии лежит нарушение координации нормального рефлекса раскрытия кардии — сфинктер кардии не расслабляется при подходе к нему перистальтической волны, продвигающей пищевой комок. Для кардиоспазма характерен более молодой возраст больных (20—40 лет), признаки непроходимости возникают внезапно — «парадоксальная дисфагия» (одинаково плохо проходит как твердая, так и жидкая пища). Отмечается связь и зависимость обострений заболевания с психическими и нервными переживаниями. Острое начало отмечено у 32% больных, у остальных — перемежающееся течение: периоды обострения чередуются с периодами улучшения. Регургитация появляется сразу или спустя 1— 24 часа независимо от положения больного. Как правило, боль выражена нерезко, но иногда проявляется в виде кризов. Довольно часты тошнота, рвота. Больные резко худеют. Рак сопровождается ахалазией у 3—7% больных.