Основным направлением в борьбе против рака желудка является устранение причин, способствующих возникновению предраковых состояний, своевременное выявление и лечение больных, длительно страдающих хроническими заболеваниями желудка.
Основываясь на том, что ряд исследователей не признает существования ранних достоверных признаков рака желудка, клиницисты внесли понятие «малые симптомы рака желудка» и совершенно обоснованно допускают возможность наличия злокачественных опухолей желудка при очень незначительных диспептических явлениях у людей в возрасте старше 35 лет. В этом отношении можно напомнить указание Г. Г. Вестфальна, который еще в 1913 г. призывал «всегда и везде думать о раке желудка, если человек в пожилом возрасте, не болевший до настоящего времени желудком, приходит с жалобой на желудочное заболевание».
Большую ценность представляет исследование, которое обращает внимание на три формы течения рака желудка — латентную форму, форму с преобладанием желудочных явлений и форму с общими выраженными явлениями. По данным клиники Киевского онкологического института, предраковые заболевания предшествовали возникновению рака желудка у 39,8% больных, в их числе язва желудка — у 13,2%, полипоз — у 6,6% и гастриты — у 20%. Основываясь на этих данных, мы не можем согласиться с утверждением некоторых авторов, что бессимптомное течение рака желудка встречается редко. В результате изучения материалов Киевского городского онкологического диспансера гастриты как предшествующие заболевания были выявлены в 57,6%, язва — в 9%, а бессимптомное течение отмечалось в 33,5%. Часто при самом тщательном собирании анамнеза не удавалось обнаружить у этих больных предшествующих раку заболеваний. Такие больные составляют основную группу обращающихся через 3 месяца со дня появления первых признаков болезни.
Почти как правило, малые симптомы, обнаруживаемые при рентгеновском исследовании, соответствуют «большим ракам», характеризующимся бессимптомным течением и инфильтрацией стенки желудка раковой опухолью.
Таких больных следует отнести к страдающим бессимптомными и маскирующимися формами рака желудка. Если учесть, что рак желудка развивается медленно и в начале своего развития не дает характерной клинической картины, а также то, что возникает он чаще всего на фоне гастрита, язвы, полипа, то при настоящем уровне развития диагностики, в частности рентгенологической диагностики, мы должны ставить вопрос о раннем выявлении и лечении предраковых заболеваний, играющих огромную роль в генезе рака, а также более настойчиво проводить диспансеризацию больных хроническими гастритами, язвами и полипозом желудка. Необходимо проводить активное выявление рака путем более широкого охвата здорового населения (старше 30-летнего возраста) профилактическими осмотрами, так как и клинические и экспериментальные наблюдения показывают, что больные раком желудка, оперированные в самой ранней стадии, надежно излечиваются.