Признаки рака легких чрезвычайно многообразны и зависят от места локализации опухоли в бронхе, ее величины, характера роста и степени распространения процесса. При этом, наряду с клинически тяжелыми формами заболевания встречаются формы, которые могут длительно протекать бессимптомно или с весьма скудной симптоматикой, что особенно относится к периферическим опухолям, которые в большинстве случаев обнаруживаются случайно при рентгенологическом исследовании. Несмотря на многообразие клинических проявлений рака легкого, можно выделить ряд главных признаков рака легких, которые встречаются почти всегда или все в комплексе или отдельно. К таким симптомам следует отнести кашель, одышку, боли, кровохарканье и повышение температуры.
Кашель
Кашлю как признаку рака легкого придается большое значение, несмотря на то, что он является спутником множества других легочных заболеваний. Однако при внимательном анализе характера кашля, можно всегда отметить отличительную черту «ракового» кашля. Он характеризуется обычно большой интенсивностью, постепенно меняя свой характер. Вначале он сухой я особенно мучительный, в дальнейшем появляется слизистая мокрота, затем слизисто-гнойная, а периодически и гнойно-кровянистая, обычно без запаха в отличие от таковой при абсцессах или бронхоэктатической болезни. Наличие мокроты не является ранним симптомом, а результатом воспалительного характера осложнений, вызванных растущей опухолью, наличием очагов ателектазов стенозирования просветов бронхов. Отмечается кашель у 91,6% больных, при этом у 39% он был без мокроты, а у 52,6% —с мокротой.
Одышка
Более ранним признаком рака легких, а в ряде случаев и начальным, является одышка, появляющаяся не только при усиленном движении, но и в покое или при разговоре. Причина одышки при ранних формах рака недостаточно изучена, но следует думать, что она связана с закупоркой бронха и тем более выражена, чем больший сегмент, долю или даже все легкое она выключает из газообмена. Мы особенно подчеркиваем значение небольшой «необъяснимой» одышки, появляющейся у больного среди полного здоровья. Такая одышка должна насторожить врача и подумать о раке.
Боль в грудной клетке
Более постоянным и более часто встречающимся признаком рака легких является симптом боли в грудной клетке, который отмечается у 82% больных. Боли могут быть самого разнообразного характера: колющие, в виде чувства жжения и онемения одной половины грудной клетки или даже отдельного ее участка, локальные и опоясывающие. По интенсивности они могут быть тупые и острые, усиливающиеся при вдохе, при изменении положения тела, при напряжении и даже при разговоре. При отдельных видах опухолей (опухоль Пенкоста) они могут достигать большой интенсивности, иррадиируя в плечо, руку, голову. Причиной болей является вовлечение в процесс большого количества болевых рецепторных механизмов различных областей легкого и граничащих с ними органов. Болевой симптом очень важен для распознавания рака легкого. Хотя он не патогномоничен, он вынуждает больного обратиться к врачу за помощью.
Кровохарканье
Еще более грозным признаком рака легких, заставляющим больного немедленно искать врачебную помощь, является кровохарканье. К сожалению, оно появляется не в ранней стадии заболевания и обусловлено изъязвлением опухоли или ателектазом отдельных сегментов. Появление же крови в ранних стадиях может быть следствием мучительного интенсивного кашля, вызывающего надрыв нормальной слизистой оболочки бронха. Чаще всего кровь в мокроте наблюдается в виде прожилок, реже в виде сгустков, и лишь в далеко зашедших случаях мокрота может иметь цвет «малинового желе». По данным нашей клиники, кровохаркание отмечено у 63% больных.
Общие признаки рака легкого
Наряду с симптомами, связанными с функциональными нарушениями, следует особо обратить внимание на признаки рака легких общего характера. К ним в первую очередь относится повышение температуры. Этот признак рака легких столь часто встречается, что почти нет ни одного больного, который бы не отметил на протяжении болезни повышения температуры. Беда лишь в том, что это явление обычно связывают с гриппозной инфекцией, катаром верхних дыхательных путей или пневмонией. Применяемые в таких случаях антибиотики ликвидируют воспалительные явления, снижают температуру и приводят к излечению. Однако поскольку не устранены причины, вызвавшие температурную реакцию, последняя появляется снова и снова. Кривая температуры бывает различная — от постоянно субфебрильных цифр до скачкообразных высоких вспышек. Такое повторение температурных реакций у лиц старше 50 лет должно в первую очередь наводить на мысль о раковой болезни. Данные литературы убеждают в следующем:
- Изолированно развивающийся рак легкого в ранней стадии протекает при нормальной температуре.
- Появление кратковременной субфебрильной температуры связано с реактивным воспалением окружающей опухоль ткани.
- Тип температурной кривой, отражая в известной степени стадии рак легкого, является одним из важных критериев, указывающих на возникшие осложнения.
Для полноты изложения признаков рака легкого необходимо указать на такие симптомы как общую слабость, потерю в весе и остеоартропатию. Хотя эти симптомы и встречаются часто, однако большого диагностического значения они не имеют, так как характерны для более запущенных форм рака, когда к нему присоединяются обширные воспалительно-гнойные процессы.
Слабость при раке легких носит довольно характерные черты, не исчезая даже после отдыха и сочетаясь с прогрессивной потерей веса.
Остеоартропатии — симптом, появляющийся при еще более запущенных формах рака на фоне резко выраженной интоксикации, высокой температуры и общего тяжелого состояния. При этом появляются резкие боли в костях (трубчатых) и суставах, их припухание и ограничение движений, что совершенно приковывает больного к постели.
Проявление признаков рака легких имеет большое значение для ранней диагностики заболевания, однако не решающее, так как отдельные больные длительно не обращаются к врачу, будучи уже носителями характерных симптомов, а в ряде случаев (и к сожалению нередко), явившись к врачу, уходят с нераспознанным заболеванием. По нашим данным, количество больных раком легкого, обращающихся за медицинской помощью, с каждым годом увеличивается, составляя в сроки до 1 месяца 62,7 %, а свыше 1 месяца — 37,3%. Однако несмотря на значительный приток больных в начальных стадиях заболевания и возросшие возможности диагностики, существует большой разрыв между сроками поступления и временем установления диагноза.