Единственным специфическим симптомом этой болезни служит мигрирующая эритема. Моно- и олигоартрит могут напоминать острый гнойный артрит, а также другие разновидности артритов у детей (ревматоидный артрит, артрит при ревматической атаке).
Клинически также невозможно отличить паралич VII нерва при болезни Лайма от идиопатического паралича Белла, а менингит, вызванный В. burgdorferi, от вызванного энтеровирусами. Мигрирующая эритема в начале заболевания нередко расценивается как монетовидная экзема, дерматофития, кольцевидная гранулема, укус насекомого или флегмона. Поставить правильный диагноз позволяет относительно быстрое увеличение участка мигрирующей эритемы.
Несмотря на неоднократные попытки разработать тесты для выявления антигенов возбудителя (в том числе с помощью ПЦР), эти методы диагностики болезни Лайма пока не вышли за пределы экспериментов. Ни один из испытанных методов не обладает достаточной чувствительностью и специфичностью. Таким образом, диагностика болезни Лайма основана на обнаружении антител к В. burgdorferi в сыворотке крови.
Серологические исследования
Вначале (обычно через 3-4 нед.) появляются антитела IgM. Их титр становится максимальным на 6-8-й неделе. Иногда, несмотря на адекватную антибактериальную терапию, повышенный уровень специфического IgM сохраняется. Следовательно, титр антител IgM нельзя использовать как показатель активной или перенесенной инфекции. Антитела IgG, как правило, обнаруживаются на 6-8-й неделе и достигают максимума после 4-6-го месяца. Их титр может оставаться повышенным неопределенно долго. Если в самом начале болезни назначить эффективное антибактериальное средство, то антитела к В. Burgdorferi могут и не образовываться. Тем не менее у большинства больных антитела IgG можно обнаружить даже спустя много лет после лечения и исчезновения симптомов.
Поскольку иммунофлюоресцентный анализ отнимает много времени, а трактовка его результатов несколько субъективна, данный метод был вытеснен ELISA. Однако ELISA может давать ложноположительные результаты диагностики болезни Лайма из-за перекрестно реагирующих антител к другим спирохетам (например, к возбудителям сифилиса, лептоспироза или возвратного тифа, а также к представителям нормальной микрофлоры рта), некоторым вирусам (например, varicella-zoster), а также антител, образующихся при аутоиммунных болезнях (например, СКВ).
Для диагностики болезни Лайма также используется иммуноблоттинг, хотя интерпретация все еще вызывает ряд споров. Так, у многих лиц без этой болезни выявляются антитела к жгутиковому белку В. Burgdorferi с молекулярной массой 41кДа. Согласно официальным рекомендациям, при болезни Лайма необходимо оценивать концентрацию антител количественно (например, с помощью ELISA), а положительные и сомнительные результаты подтверждать иммуноблоттингом.
Специфичность доступных на сегодняшний день серологических тестов для диагностики болезни Лайма, особенно имеющихся в широкой продаже наборов, не слишком высока. Использование данных коммерческих наборов приводит к частой неправильной диагностике. Напротив, серологическая диагностика болезни Лайма в специализированных лабораториях относительно точна. Но даже в последнем случае серологическое подтверждение должно сочетаться со специфическими клиническими симптомами заболевания и эпидемиологическими данными. За редкими исключениями, предполагаемая вероятность вне природных очагов очень низкая. Даже в эпидемических очагах у больных только с неспецифическими симптомами вероятность болезни невелика, поэтому практически все положительные результаты серологических исследований у данных больных ложноположительные. Следовательно, серологические исследования на болезнь Лайма в этой группе больных проводить не следует. Таким образом, серологические исследования целесообразны лишь при высокой (не менее 20 %) априорной вероятности болезни, т. е. у больных с объективными признаками, указывающими на данную инфекцию.
Следует помнить, что даже у больных с антителами к В. Burgdorferi причиной имеющихся расстройств может оказаться не болезнь Лайма (ложноположительные результаты серологических исследований, ранее перенесенная инфекция, вызванная В. burgdorferi).После того, как антитела к В. Burgdorferi появились, они могут сохраняться многие годы, несмотря на излечение болезни. Поскольку иногда инфекция, вызванная В. burgdorferi, протекает бессимптомно, в очагах инфекции большая часть лиц, у которых никогда не было проявлений болезни Лайма, может иметь антитела к ее возбудителю.
Посев
Выделение культуры В. Burgdorferi служит доказательством предварительного диагноза болезни Лайма. В. Burgdorferi может быть выделена из крови, кожи, СМЖ, миокарда и синовиальной оболочки. Однако питательная среда для выращивания В. Burgdorferi стоит недешево, выделение культуры занимает до 4 нед., а частота высеваемости возбудителя даже от больных с активной формой болезни низка. Кроме того, чтобы получить материал для посева, обычно требуется инвазивная процедура (биопсия кожи, люмбальная пункция). В биоптатах кожи, синовиальной оболочки и миокарда В. Burgdorferi при диагностике болезни Лайма можно обнаружить с помощью серебрения (по Уортину-Старри или по модифицированному методу Дитерле) либо с помощью иммуногистохимических реакций (с использованием моно- или поликлональных антител). Необходимо помнить, что за скопления В. burgdorferi можно принять нормальные тканевые структуры, и наоборот, малые количества возбудителя в тканях можно не увидеть.
Лабораторные исследования
Обычные лабораторные исследования не имеют значения для диагностики болезни Лайма, поскольку все изменения неспецифичны. Число лейкоцитов в крови может быть нормальным, повышенным, СОЭ обычно увеличена. Содержание лейкоцитов в синовиальной жидкости может колебаться от 25000 до 12 000/мл, причем среди них в большинстве случаев преобладают нейтрофилы. У больных с неврологическими нарушениями в СМЖ обычно обнаруживается небольшой плеоцитоз с преобладанием лимфоцитов. Концентрация белка в СМЖ может повышаться, но концентрация глюкозы, как правило, в норме.