Прогноз при умственной отсталости следующий – диагноз может быть пересмотрен.
У ребенка, которому в раннем возрасте поставлен такой диагноз, позднее можно определить более специфическое нарушение развития (коммуникативное расстройство, аутизм, замедленная обучаемость при интеллекте на нижней границе нормы). В других случаях достаточно развитое к подростковому возрасту адаптивное поведение позволяет снять диагноз умственной отсталости, поставленный в школьном возрасте, или достаточная зрелость и пластичность дают возможность изменить ее категорию (например, с умеренной на легкую). И наоборот, при некоторых типах неспособности к обучению и коммуникативных расстройств наступают задержка развития познавательных функций и углубление недостатка интеллекта. С подросткового возраста диагноз умственной отсталости и оценка ее тяжести, как правило, не меняются.
Отдаленный прогноз при умственной отсталости зависит от ее причин, тяжести расстройств адаптации, наличия сопутствующих соматических заболеваний и расстройств развития, возможностей семьи, поддержки школы, общества, государственных служб, обучения ребенка и родителей. Став взрослыми, многие люди с легкой отсталостью овладевают функциональной грамотностью и достигают экономической и социальной независимости, то есть прогноз хороший. Однако они нуждаются в периодическом наблюдении, особенно в трудных социальных и экономических ситуациях, хотя благополучно осваиваются с повседневной жизнью самостоятельно или под надзором. На ожидаемую продолжительность жизни дефицит интеллекта не влияет.
При умеренной умственной отсталости цель обучения — усилить адаптивные возможности, закрепить навыки, облегчающие жизнь в мире взрослых. Благотворна для людей с умеренной отсталостью несложная работа в приспособленных для них условиях, к которой их следует готовить. Прогноз неплохой. Приобретя опыт в лечебно-трудовых мастерских, лица с умеренной отсталостью нередко успешно адаптируются к труду в обычных условиях. Как правило, такие люди живут в семьях или одни, но под надзором социальных служб.
Прогноз для лиц с тяжелой умственной отсталостью и во взрослом возрасте, как правило, плохой, они нуждаются во всесторонней поддержке. Обычно умственной отсталости у них сопутствуют другие нарушения — церебральный паралич, поведенческие расстройства, эпилепсия, дефекты слуха и зрения, — еще более ограничивающие возможности адаптации. Однако они способны лишь к простейшим действиям в условиях постоянного надзора, во многих случаях могут, при соответствующей поддержке, жить самостоятельно.