Будучи инкапсулированной, опухоль почки может долгое время оставаться «молчаливой», т. е. не давать никаких клинических признаков. Длительное бессимптомное течение затрудняет раннюю диагностику. Нередко больные поступают для лечения уже с большими опухолями, с далеко зашедшим процессом. Обычно период относительного благополучия кончается с момента, когда опухоль начинает прорастать капсулу и окружающие ткани и органы.
Характерная триада симптомов опухолей почек у взрослых — опухоль, гематурия, боль. Основным, ведущим, а подчас и единственным симптомом опухоли почки является наличие самого новообразования, которое определяется в животе в правой или левой его половине. Эта опухоль часто обнаруживается случайно или врачом, осматривающим больного по поводу заболевания, не имеющего отношения к почке. При осмотре больного с большой опухолью отмечается бледность, пониженное питание, бросается в глаза большой, асимметричный живот, с истонченной кожей и выраженной сетью расширенных подкожных вен — «голова медузы». Иногда определяется отечность нижних конечностей, особенно стоп, в некоторых случаях имеется расширение вен семенного канатика на пораженной стороне. Отеки наступают вследствие давления опухоли на подвздошные вены. Асцит обычно отсутствует. При ощупывании живота в большинстве случаев определяется опухоль больших размеров, округлой или продолговатой формы, уходящая вверх в одно из подреберий, спускаясь вниз в полость таза. Опухоль занимает половину живота, доходит до средней линии или даже заходит на противоположную сторону. Плотность опухоли умеренная, нередко с участками размягчения, поверхность гладкая, но может быть и бугристой. Опухоль малоподвижна, при дыхании не смещается. Ряд авторов предостерегает об опасности ощупывания опухоли, которое может способствовать образованию метастазов, поэтому рекомендуется как можно меньше и осторожнее подвергать больного пальпаторному обследованию. Вследствие больших размеров опухоли нижняя часть грудной клетки расширяется, грудь приобретает бочкообразную форму, диафрагма приподнимается опухолью кверху, вследствие чего у больного возникает одышка.
Такой симптом опухоли почки как гематурия у детей бывает редко: в 11—18% случаев. Gross считает, что гематурия, наблюдаемая в некоторых случаях, является плохим прогностическим признаком. По мнению Москачевой, микрогематурия часто просматривается, эритроциты в моче могут быть определены только при целенаправленном исследовании. Если гематурия и обнаруживается, то лишь как микрогематурия; макрогематурия отмечается значительно реже. В подавляющем большинстве случаев при исследовании мочи патологии не выявляется. Гематурия, помогающая ранней диагностике опухолей почки у взрослых, у детей чаще всего отсутствует.
Второй, характерный симптом опухоли почек — боль — бывает далеко непостоянно. Если все же у больных имеется боль, то не всегда они могут ее локализовать. Чаще пациенты при больших размерах опухоли ощущают чувство тяжести.
Мочеиспускание обычно не бывает нарушенным: иногда отмечается его учащение в результате давления опухоли на мочевой пузырь. Кишечник смещается в здоровую сторону и кпереди. Но нарушений функции кишечника не наблюдается даже при больших размерах опухоли.
Температура почти постоянно бывает субфебрильной, но она может достигать и высоких цифр. Высокая температура является плохим прогностическим симптомом опухоли почки и обусловлена распадом новообразования.
Довольно частым симптомом опухоли почки, о котором нередко забывают и который в комплексе всех симптомов может помочь диагностике, является повышение кровяного давления. Причина повышения кровяного давления пока еще неясна.
Общее состояние больного может долгое время оставаться удовлетворительным, даже при появлении метастазов. Постепенно появляются общие симптомы опухоли почки: вялость, плохой аппетит, похудание, повышение температуры. Отмечается также различной степени анемия. Число эритроцитов также падает, особенно при наличии почечного кровотечения. Число лейкоцитов и РОЭ могут оставаться нормальными, но нередко наблюдается небольшое их повышение. Указанные общие явления без выявленной причины должны навести мысль врача на возможность злокачественной опухоли у пациента.
В самых последних стадиях заболевания, когда опухоль приобретает быстрый рост, развиваются такие симптомы опухоли почки, как кахексия; из-за общей интоксикации состояние больного становится тяжелым: отмечается высокая лихорадка, он становится беспокойным, появляются выраженная одышка, расстройство сердечной деятельности, рвота, иногда возникает механическая желтуха, нарастает анемия.
В различные сроки могут появиться метастазы, в первую очередь в легких, затем они могут обнаруживаться в печени и других органах. Костные метастазы для опухоли почки необычны.