Согласно данным Американского общества по борьбе с раком (American Cancer Society) (ACS), ежегодно в США диагностируется более одного миллиона случаев рака. В последние годы доля рака почки составляет менее 4 % от общего числа онкологических заболеваний. По оценке ACS в 2008 году более 54 000 человек заболели раком почки. Рак почки встречается примерно вдвое чаще у мужчин, чем у женщин, но это различие уменьшается. По приблизительной оценке в 2008 году от этого заболевания умерли 13 000 человек. Тем не менее, известно также, что в данное время в США проживает от 100 000 до 200 000 человек, перенесших рак почки. Эти статистические данные включают как взрослых, так и детей, и относятся ко всем типам рака почки.
Почечно-клеточный рак является наиболее распространенным типом рака почки. Обычно начальным этапом его лечения служит хирургическая операция с целью удаления опухоли. Если болезнь выявлена на ранних стадиях, вероятность рецидива невелика. К сожалению, эта болезнь на ранних стадиях имеет мало симптомов, ее обычно не диагностируют, или ставят неверный диагноз, и ее не удается обнаружить до тех пор, пока опухоль не достигнет достаточно больших размеров. На этом этапе опухоль смещает соседние органы, и появляются симптомы. Всё большее количество опухолей почки обнаруживается случайно при рентгенодиагностике или ультразвуковом обследовании, проводимых по причинам, не связанным с опухолью или с ее возможными симптомами.
Имеется несколько факторов риска, провоцирующих развитие рака почки. К ним относятся: курение, которое почти вдвое увеличивает риск заболевания; ожирение; воздействие токсичных химических веществ, таких, как асбест, кадмий и продукты переработки нефти (например, бензин). Наличие случаев рака почки у родственников также повышает риск развития рака.
Наиболее распространенным симптомом рака почки является безболезненное мочеиспускание с примесью крови — состояние, известное как гематурия. Этот симптом наблюдается у 20 — 25% пациентов. Часто кровь с мочой выделяется в один день и не выделяется в последующие дни (следует иметь в виду, что присутствие крови в моче может указывать на другие заболевания, помимо рака почек, такие как камни в почках или инфекция.) Если кровь появляется в моче, врачу следует немедленно установить причину этого симптома.
Другим обычным симптомом рака почки является наличие опухолевидного образования в брюшной полости, твердой припухлости или утолщения либо выпуклости под кожей, которые можно увидеть или прощупать по мере роста опухоли. Может наблюдаться боль или ощущение давления в спине или в боку. Рак почки возникает наиболее часто в возрасте от 40 до 60 лет. Поскольку боли в спине обычны для людей старше 40 лет, на них часто не обращают внимания, и рак почки может остаться необнаруженным.
Если опухоль распространяется на отдаленные органы, симптомы бывают самыми разными, в зависимости от конкретного пораженного органа, при этом пациенты отмечают необъяснимую потерю в весе, лихорадку, анемию или высокое артериальное давление.
Даже если рак, возникший в почке, распространился на другие органы, он всё же считается раком почки. Следующий перечень включает симптомы и (или) признаки, наблюдающиеся у пациентов на момент постановки диагноза (имейте в виду, что у некоторых пациентов никаких симптомов не наблюдается):
- кровь в моче;
- опухолевидное образование в брюшной полости; боли в спине или боку; потеря в весе;
- низкое число эритроцитов в крови (анемия); кальцификация опухоли на рентгенограмме; симптомы, характерные для метастазов: лихорадка;
- высокое содержание кальция в крови.