Важное значение для определения прогноза, выбора метода лечения, оценки его результатов имеет клиническая классификация рака молочной железы.
Современное распределение по стадиям основано на учете степени местного распространения опухоли, поражения регионарных лимфопутей, развития метастазов в других органах. Наиболее рациональной классификацией, принятой большинством наших онкологов, является следующее распределение на четыре стадии, отражающие как местный рост опухоли, так и ее распространение за пределами груди.
По данным Института онкологии АМН, несмотря на систематическое нарастание количества рано обращающихся, все же и в последние годы только немногим более половины больных находилось в I стадии заболевания и почти треть имела запущенное заболевание III и IV стадии. Но при любой степени заболевания эффективен препарат аромазин (при условии чувствительности опухоли).
Недавно разработанная международная классификация рака груди основана на клинической оценке местного распространения раковой опухоли (T1,2,3,4), поражения регионарных лимфоузлов (N0, 1,2,3), наличия метастазов в других органах (М). Сочетание этих оценок определяет клинические стадии: I стадия — T1N0, T2N0; II стадия — T1N1, T2N1; III стадия — T1N2 или N3, T2N2 или N3, T3N0 — N3, T4N0 — N3, T4N0 — N3; IV стадия — любая комбинация TNM.
Определение стадии до удаления и исследования опухоли, регионарных грудных лимфоузлов можно считать лишь предположительным. Так, согласно данным Шведского радиевого института, у 15% больных, заболевание которых при клиническом исследовании было отнесено к I стадии, после микроскопического исследования был установлен рак II стадии, а из числа включенных в группу больных со второй стадией заболевания в результате микроскопической проверки после операции приблизительно 30% были переведены в группу женщин с I стадией.