Нейрофизиологи с каждым открытием все ближе и ближе подбираются к пониманию механизмов развития и работы памяти, возникновению воспоминаний и процессам обучения. Это нелегкая работа, которой занимаются уже ни один десяток лет, потихоньку начинает приносить плоды. Профессор Томас Кэрью (Thomas Carew) из NYU’s Center for Neural Science, установил, как субстанции, участвующие в формирующей память молекулярной сигнализации, расположены по отношению друг к другу, и когда активируются.
Помогал ему в этом проверенный делами друг, услугами которого пользовался знаменитый нейрофизиолог Эрик Кандела, открывший молекулярные механизмы работы синапсов головного мозга и получивший за это Нобелевскую премию. Друга зовут Аплизией Калифорнийской (Aplysia californica) или морской заяц — один из крупнейших представителей заднежаберных моллюсков. Нервная система морского зайца состоит всего из 20 000 нервных клеток, настолько крупных, почти 1 мм в диаметре. Нервные клетки Аплизии хорошо различаются не только размерами, но и разноцветной окраской.
Профессор Кэрью сосредоточил свои усилия на изучении двух сигнальных молекул МАРК и РКА, которые непосредственно участвуют в формировании памяти и синоптической пластичности – изменения, происходящие в мозгу после нейронных взаимодействий. Он пытался выяснить, как и где взаимодействуют эти молекулы. Для этого он развивал у Аплизии поведенческий рефлекс по типу привыкания, раздражая её хвост током малой силы. Было совершенно определенно установлено, что обе молекулы участвуют в процессе привыкания и обучения таким образом, что находятся в зависимости от времени и частоты воздействия силы тока.
В частности, для формирования среднесрочной на несколько часов и долгосрочной на несколько дней памяти, МАРК стимулирует деятельность РКА. В тоже время, если речь идет о краткосрочных минутных воспоминаниях, РКА становится активным без участия МАРК сигнальной молекулы.