Вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ), или ГВЧ-4, возбудитель инфекционного мононуклеоза, относится к подсемейству Gamma-herpesvirinae. Он имеет сложное строение и антигенную структуру.
Источником инфекции является больной человек или вирусоноситель, путь передачи — воздушно-капельный. Чаще болеют дети и молодежь, 90% взрослых имеют антитела к ВЭБ. Вирус размножается в эпителии носоглотки, затем проникает в B-лимфоциты и вызывает их пролиферацию (а не гибель клетки, как другие герпесвирусы). Таким образом, вирус персистирует в лимфоидной ткани, эпителии ротоглотки, в слюнных железах.
Поражение вирусом Эпштейна-Барра протекает в следующих клинических формах:
- бессимптомная — наиболее частая, заканчивается элиминацией вируса из организма;
- хроническая — рецидивирующая болезнь с симптоматикой ОРВИ (тонзиллит, головная боль, утомляемость, субфебрильная лихорадка);
- острая — инфекционный мононуклеоз с лихорадкой, лимфаденопатией, фарингитом, гепатоспленомегалией и появлением в крови многочисленных мононуклеаров;
- лимфопролиферативные болезни — лимфома Беркитта (опухоль верхней челюсти), ходжкинская лимфома;
- назофарингеальная карцинома.
При успешной элиминации вируса развивается напряженный клеточно-гуморальный иммунитет, предотвращающий повторные заражения. Лечение и специфическая профилактика не разработаны.
Основными методами диагностики инфекционного мононуклеоза являются (материал — кровь):
- определение гетерофильных антител (т.е. антител, взаимодействующих с антигенами животных — баранов или быков) в реакции агглютинации Пауля-Буннеля;
- серологический метод: определение антител класса IgM и IgG к различным антигенам вируса при помощи ИФА или РИФ;
- молекулярно-генетический метод: ПЦР.