Дисциплина это важный аспект воспитания ребенка, и он наиболее противоречив. Зачастую в семьях ничего не знают об эффективных методиках изменения поведения детей.
Дети имеют тенденцию копировать поведение своих родителей. Врачи первой помощи должны поинтересоваться о методах воспитания в семье и дать практический совет или предложить альтернативный способ. Визит к педиатру здорового ребенка может сопровождаться обсуждением с родителями поведения детей и дисциплины. В основе всех методов воспитания дисциплины лежат положительные эмоции, поддержка и любовь между родителями и детьми. Ключевыми элементами этого процесса является создание положительного образа для ребенка, его похвала, внимание к нему, а также выделение на протяжении дня специального времени для общения. Педиатры советуют родителям создавать дома позитивную атмосферу и четко давать понять детям, какого именно поведения они хотят добиться. Последовательность поведения родителей, открытое общение в семье и взаимное уважение — вот важнейшие предпосылки для хорошей дисциплины у ребенка. В случае разногласий между родителями, алкоголизма, наркомании или насилия в семье важно направить таких родителей для консультирования.
Игнорирование детей или запрет на те или другие права следует отличать от наказания. Игнорирование включает отсутствие положительного подкрепления неприемлемого поведения; этот метод воспитания требует последовательности и терпения, поскольку для достижения желаемого результата необходимо продолжительное время. Частое применение этого метода провоцирует ответную эмоциональную реакцию или вспышку гнева. Родители должны сохранять спокойствие и демонстрировать бесстрастность, чтобы не удлинять и не усиливать приступ гнева. Этот метод воспитания дисциплины у ребенка, несмотря на надежность, требует усилия родителей в отношении собственных отрицательных эмоций. Наказанием называют применение отрицательных стимулов, устных замечаний или причинение физической боли с целью ограничить или устранить нежелательное поведение. Исследования поведения детей, испытывающих физические наказания, показали, что существенный положительный эффект этих мероприятий отсутствует, а в ряде случаев они приводили к усилению агрессии и асоциальным действиям. В действительности физическое наказание может быть слишком грубым и граничить с насилием. Несмотря на кратковременность эффекта устных замечаний, их сочетание с игнорированием часто дает положительный результат для дисциплины. Устные замечания превращаются в ругательства, если они не связаны с нежелательным поведением ребенка, и существенно влияют на его характер.
Педиатры должны проявлять сочувствие и гибкость, выстраивая отношения с семьями таким образом, чтобы выполнить свои обязанности по консультированию и защите детей. Основываясь на взаимоотношениях, сформированных после оказания помощи больному, педиатры имеют прекрасную возможность помогать родителям на протяжении всего периода детского развития, позволяя им добиться успеха в воспитании детей. Будущие социальные исследования в сфере поведения позволят понять основы таких отрицательных явлений, как насилие в семье, жестокое обращение с ребенком и насилие в обществе. Практическое применение данных этих исследований может привести к разработке профилактических мероприятий в отношении здоровых детей и рекомендаций для родителей по вопросам воспитания дисциплины.