Физиологическое действие какого-либо фактора на организм вызывает усиление или ослабление его функций в определённых нормальных границах без нарушения здоровья организма.
Холодная вода при умывании ею, питьё чая или кофе поднимают общий тонус организма в пределах его физиологического состояния, вызывая обычно чувство удовольствия, пробуждая желание немедленно взяться за работу. Опрыскивание растения водой действует на него освежающе; лепестки приподнимаются, листья становятся более зелёными и упругими.
Действие воды на людей и на растения в приведённых примерах рассматривается как физиологическое, способствующее нормальному течению биологических процессов в здоровых организмах.
В продолжение всей жизни люди, животные и растения находятся под действием разнообразных раздражителей (стимулов), из которых вызывающие жизненно необходимую ответную реакцию относятся к физиологическим раздражителям, а их действие интерпретируется как физиологическое. Углекислый газ, поступающий из тканей тела в кровь, накапливается в ней, и кровь раздражает дыхательный центр, благодаря чему возникает дыхательное движение: во время вдоха с вдыхаемым воздухом в организм поступает жизненно необходимый ему кислород, а при выдыхании удаляется из организма накопившаяся углекислота. Дыхание — физиологический акт, углекислота в крови — физиологический раздражитель для дыхательного центра: её действие — физиологическое. Желудочный сок, выделяемый в пустой желудок его железами, вызывает сокращение желудка; действие это физиологическое; в результате его появляется чувство голода, как ответ на раздражение желудочным соком. Когда человек ест, усиленно выделяется слюна, нужная для увлажнения проглатываемого пищевого комка, а проглоченная пища служит раздражителем, вызывающим физиологическую функцию желудочных желез, благодаря чему усиливается отделение желудочного сока, нужного для переваривания пищи. В кишечный канал печенью выделяется её секрет — жёлчь; она раздражает слизистую оболочку тонких кишок и есть активным фактором, обусловливающим перистальтические движения кишок, передвигающих пищевые массы от желудка к прямой кишке, перемешивающие содержимое кишок. Жёлчь является стимулятором физиологического действия. В животном организме находятся железы, выделяющие свои секреты не в полость, а непосредственно в кровь. Эти секреты называют гормонами, а железы — эндокринными железами. Гормоны выделяются щитовидной железой, половыми железами, надпочечниками, инсулярным аппаратом поджелудочной железы и ещё рядом других желез. Гормоны с кровью разносятся по организму и участвуют в качестве стимуляторов в разнообразных физиологических процессах организма.
Гормон щитовидной железы служит физиологическим стимулятором метаболизма, повышая основной обмен, продукцию тепла и окисление углеводов, играет роль стимулятора роста и развития нервной системы. Недостаток же этого гормона в детском возрасте служит причиною задержки роста и развития умственных способностей.
Инсулин, гормон поджелудочной железы, способствует окислению углеводов, понижая содержание сахара в крови, повышая способность тканей сжигать сахар усиливает образование гликогена в печени и предупреждает чрезмерное накопление сахара (глюкозы) в крови и выделение сахара через почки, как это происходит при заболевании поджелудочной железы, сопровождающемся сахарным мочеизнурением (Diabetes mellitus). Оба названные гормона участвуют в физиологических процессах организма как стимуляторы физиологического порядка, их действие — физиологическое; при недостатке этих гормонов вводят врачебные препараты, содержащие соответственные гормоны, чтобы возместить недостающий стимул и вызвать нужное физиологическое действие. Гормоны отличаются большой силой действия, поэтому их применение в качестве терапевтических средств должно быть осторожным, иначе можно вызвать отравление.
В качестве стимулов, вызывающих физиологическое действие, медицина пользуется многими лекарственными веществами разной силы действия, соответственно дозируя их. Стрихнин, очень сильный яд, в малых количествах вводимый в организм, повышает нормальную функциональную способность чувствительных клеток спинного и головного мозга, вследствие чего организм становится более чувствительным раздражителям, и если действие стрихнина не вызывает никаких побочных нежелательных явлений со стороны организма, т. е. все процессы протекают в пределах нормы, то такое влияние стрихнина рассматривают как физиологическое действие. Такое действие стрихнина улучшает деятельность сердца, желудка и кишечника, обостряет зрение, вкус, обоняние. Пределы физиологических функций, таким образом, несколько расширяются от стрихнина. От морфия же функция дыхательного центра угнетается; при действии малых доз морфия дыхание становится несколько реже, оставаясь глубоким, однако общее количество воздуха поступает в лёгкие в единицу времени в достаточном количестве для поддержания жизненных процессов на нормальном физиологическом уровне; следовательно, дыхательный центр продолжает работать ещё в пределах физиологических, хотя эти пределы сузились. Дальнейшее увеличение количества вводимого морфия ещё больше понижает дыхательную функцию: дыхание делается поверхностным и более редким, меньше поступает воздуха в организм, начинается задушение, а от ещё больших доз морфия дыхание совсем прекращается и организм умирает.
Пределы физиологических функций могут изменяться до известных границ, и этим пользуются при оказании медицинской помощи, применяя средства возбуждающие, успокаивающие или угнетающие.
Дозы средств, если введены так, что вызывают физиологическое действие, помогают организму усилить или ослабить его изменившиеся функции и привести их в нормальное состояние.
Статью подготовил и отредактировал: врач-хирург Пигович И.Б.