Акклиматизация лекарственных растений — приспособление их к новым климатическим условиям. Все современные культурные растения прошли сложный путь акклиматизации в процессе истории человечества.
Акклиматизация растений происходит и в настоящее время. Почти все лекарственные и эфирномасличные растения, возделываемые в промышленных масштабах, прошли этот процесс в самое последнее время. Например, ревень тангутский, происходящий из горных районов вост. Азии, возделывается в средней полосе, горное растение белладонна — в степных и лесостепных районах, наперстянка красная с гор Европы успешно возделывается в южных районах нашей страны.
Благодаря таким достижениям народная медицина может использовать в своей практике растительные лекарства, не только местного происхождения, но и завезенные из других стран, что только повышает эффективность лечения и разнообразие его методов.
В настоящее время по акклиматизации накоплен огромный фактический материал. Особенная роль в этом отношении принадлежит ботаническим садам.
В основе акклиматизации лекарственных растений лежит изменение наследственности. В новой обстановке, при изменении условий среды, они приобретают новые свойства, почему фактически акклиматизированные растения по своим биологическим свойствам резко отличаются от исходных форм. Если растение перенесено в иные климатические условия, но его свойства (природа) не изменились, то происходит натурализация. Растение можно лишь тогда считать акклиматизированным, когда оно не может расти в новой местности, в климатических условиях, отличающихся от тех, из которых она была взята, приобретает новые признаки и свойства; акклиматизированное растение должно стать настолько устойчивым, что может развиваться в новой местности без особых усилий со стороны человека.
Акклиматизация растений возможна только лишь путём посева их семян в новых районах. Поэтому перенесение сформировавшихся деревьев, черенков для прививки может привести лишь к временному успеху. Доказано, что каждое растение имеет способность изменять свою организацию и приспособляться только в молодом возрасте. Эта способность начинает проявляться с первых дней жизни растительного организма, после прорастания его из семени. С возрастом оно постепенно слабеет и при полной возмужалости исчезает. Взрослое растение приобретает постоянные устойчивые признаки и свойства, и его нельзя изменить никакими способами акклиматизации.
Труднее всего приспособить растение к новым естественным температурным условиям произрастания. При продвижении на север необходимо поменять природу растения в направлении сокращения его вегетационного периода и уменьшения потребности в напряжении тепла. Этот сложный процесс состоит из ряда звеньев.