Глубина поражения стенки желудка при язвенной болезни бывает различной. Поэтому различают несколько форм заболевания: эрозии, свежие язвы, старые язвы — хронические, каллезные, пенетрирующие, перфоративные, кровоточащие.
При эрозиях имеется только поверхностный дефект слизистой, не проникающий до подслизистого слоя. Края такого дефекта обычно мало изменены, и при гистологическом исследовании заметна наклонность их к эпителизации. Когда имеется много таких эрозий, то говорят об эрозивном гастрите.
Свежие язвы желудочно-дуоденальной стенки характеризуются наличием уже более глубоких дефектов слизистой, проникающих через подслизистый слой до мышечного. Они круглые. Это уже типичное язвенное поражение, но края не инфильтрированы и на ощупь мягкие. Свежие язвенные образования быстро заживают при лечении или могут переходить в хронические.
При старых язвах дефект еще более глубокий. Здесь всегда нарушен мышечный слой, а иногда разрушение доходит до серозной оболочки. Уже давно такую старую язву патологоанатомы называли круглой, пептической язвой желудка. Однако не всегда она имеет круглую форму. В зависимости от начинающегося заживления в каком-либо участке она может приобрести щелевидную, овальную или звездчатую форму. По размерам старые язвы желудка могут быть от величины горошины до 12 см и больше в диаметре. Язвы двенадцатиперстной кишки таких больших размеров обычно не достигают. Характерным для старых язв является постепенное уплотнение краев и дна ее вследствие разрастания в них соединительной ткани. Однако края такого язвенного поражения гладки и в отличие от каллезной на ощупь она мягкая. Дно хронической язвы покрыто тонким сероватым, фибринным, некротическим слоем. Под микроскопом под этим слоем виден слой набухших, гомогенезированных коллагенных волокон, между которыми имеются лейкоциты. Еще глубже располагается слой грануляционной ткани, за которым следует слой волокнистой соединительной ткани. В сосудах язвы часто обнаруживаются отчетливые изменения воспалительного характера и тромбоз. В ее окружности сосуды обычно не изменены, что указывает на местный характер изменений сосудистой стенки в язвенном поражении. Кроме дефекта слизистой, при хронических язвах, как равно и при других формах проявлений язвенной болезни, часто наблюдаются выраженные явления гастродуоденита.
Для каллезной язвы характерно значительное уплотнение их краев, что зависит от развития в них грубой ткани и склерозирования. Иногда в таких язвенных поражениях пролиферация соединительной ткани идет так быстро, что вокруг язвы развивается плотная опухоль воспалительного характера (ulcus tumor, ulcus iflammationis). Эта опухоль иногда может быть принята за рак желудка. Вокруг каллезной язвы на слизистой обнаруживается очаг хронического гастрита. Слизистая оболочка в этой области гиперплазирована. Нередко вблизи язвы видны бородавчатые складки и небольшие полипозные разрастания. В подслизистом слое вокруг нее обнаруживается инфильтрация тканей лейкоцитами и плазмоцитами. Особое внимание обращает на себя образование обширной рубцовой зоны около язвенного поражения. Когда такое рубцевание стенки доходит до серозной оболочки, то последняя сморщивается и уплотняется. Следствием таких изменений является деформация желудка и их сращение с окружающими органами. На дне старой каллезной язвы может быть аррозированный сосуд, являющийся источником профузного кровотечения. Застарелые, долго незаживающие каллезные язвы в 20% дают развитие cancer ex ulcere.
Пенетрирующими считаются такие старые язвы, в которых вся стенка желудка нацело разрушена, их дном является малый сальник, печень, поджелудочная железа, реже селезенка и другие органы. Чаще пенетрирующие — это одновременно и каллезные язвенные поражения; при гистологическом их изучении обнаруживают однотипные изменения.
При рубцевании старых язв, расположенных в области привратника, наступают явления задержки эвакуации, и такие язвы называются стенозирующими. Чаще всего у этих больных может иметь место анатомический, вполне законченный послеязвенный рубцовый процесс с развитием фиброзной соединительной ткани. Этот процесс идет как изнутри, так и снаружи, со стороны брюшинного покрова (перипилорит, перидуоденит). В двенадцатиперстной кишке сужение обычно занимает всю окружность или располагается эксцентрично, не занимая всей окружности. У таких больных нередко развиваются дивертикулы начальной части ДПК.
При прободных язвах патологоанатомически обнаруживается полный дефект в стенке желудка, свободно сообщающийся с брюшиной.