Этиология острых респираторных вирусных инфекций — основные группы возбудителей.
ОРВИ — группа острых воспалительных заболеваний органов дыхания, возбудителями которых являются пневмотропные вирусы. Мембраны эпителиальных клеток слизистой дыхательных путей (особенно верхних) несут множество разнообразных рецепторов, поэтому их может поражать большое число различных вирусов. По убыванию частоты, с которой эти вирусы вызывают ОРВИ, их можно расположить следующим образом:
| Геном | № | Семейство | Род |
| 1 | Пикорнавирусы | Rhinovirus | |
| (Picornaviridae) | Enterovirus (серовары ECHO и Коксаки) | ||
| РНК | 2 | Коронавирусы
(Coronctviridae) |
многие |
| 3 | Парамиксовирусы | Pneumovirus (RS-вирус) | |
| (Paramyxoviridae) | Parammovirus (парагрипп) | ||
| ДНК | 4 | Аденовирусы
(Adenoviridae) |
Mastadenovirus |
| 5 | Реовирусы
(Reoviridae) |
многие | |
| РНК | Ортомиксовирусы
(Orthomyxoviridae) |
Influenzavirus А (грипп А) | |
| 6 | Influenzavirus В (грипп В) | ||
| Influenzavirus С (грипп С) |
Несмотря на то, что вирусы гриппа реже всего являются этиологическими агентами, по масштабам вызываемых вспышек и ущербу, которые они наносят здоровью и экономике, они занимают первое место. Большинство же инфекций, вызванных остальными агентами, протекают с невыраженной симптоматикой (особенно у взрослых), не влияют на трудоспособность и не побуждают больных обращаться за медпомощью (вследствие чего не регистрируются).
Каждый человек в течение жизни сталкивается с ОРВИ неоднократно, что объясняется:
- а) большим числом видов вирусов-возбудителей;
- б) отсутствием перекрестного иммунитета;
- в) отсутствием эффективной специфической профилактики для большинства вирусов;
- г) простейшим путем передачи — воздушно-капельным.