Термин лекарственная волчанка подразумевает развитие волчаночного синдрома на фоне приема хлорпромазина, гидралазина, изониазида, метилдопы, миноциклина, прокаинамида, хинидина и других препаратов. Помимо указанных лекарств, этот синдром могут вызывать фенитоин (дифенин), пеницилламин, соли золота.
Специфических критериев лекарственной волчанки не существует, однако обычно в таких случаях обнаруживают менее четырех критериев волчанки. Для постановки диагноза необходимо наличие связи между приемом препарата (несколько недель или месяцев назад) и развитием симптомов. После отмены препарата клинические симптомы быстро разрешаются, несмотря на то что антитела могут сохраняться в циркулирующей крови от 6 месяцев до года. Препараты, вызывающие лекарственную волчанку, не отягощают течения идиоматической СКВ. Демографические признаки лекарственной волчанки соответствуют таковым для заболевания, по поводу которого был назначен соответствующий препарат. Лекарственная волчанка развивайся гораздо чаще у пожилых, немного чаще у женщин, чем у мужчин, а также чаще поражает представителей европеоидной расы, чем афроамериканцев.
Больные лекарственной волчанкой часто имеют такие конституциональные симптомы, как недомогание, невысокая лихорадка и миалгия, которые могут развиваться остро или исподволь. Суставные жалобы отмечают в 80% случаев, причем артралгии возникают чаще, чем артриты. Поражение плевры, легких и перикардит чаще развиваются на фоне приема прокаинамида. Другие клинические проявления идиопатической СКВ (дерматологические, почечные и неврологические) при лекарственной волчанке регистрируют редко. Для постановки диагноза лекарственной волчанки в крови больного должны присутствовать АНА. Однако появление АНА без сопутствующих клинических признаков не считают достаточным для постановки диагноза и основанием для отмены препарата. В типичных случаях АНА имеют гемогенный тип свечения, который обусловлен связыванием антител с хроматином, состоящим из ДНК и гистонов. Антитела к двуспиральной ДНК и Sm нехарактерны для лекарственной волчанки.