Понятие спектров психических расстройств при наркомании все более прочно входит в систему категоризации болезненных состояний и реакций, которые не отвечают жестким критериям операциональной диагностики.
Эту тенденцию можно расценить как реакцию на антинозологическую доктрину современной психиатрии. При отсутствии непротиворечивых доказательных фактов в пользу существования отдельных, вполне самостоятельных форм заболевания, включая шизофрению, маниакально-депрессивное расстройство, исследователи предпочитают использовать в качестве рабочей категории понятие спектра психических расстройств при наркомании, имея в виду кластер или континуум расстройств у наркозависимого, клинически близких и имеющих некоторые общие нейробиологические, в том числе генетические, признаки и связи.
У наркозависимых кроме собственно патологической тяги к наркотику, при длительном его употреблении обязательно возникают и психические нарушения, которые усугубляют ситуацию. В таком случае при лечении нужна консультация специалиста-психиатра, что может позволить только хороший центр реабилитации алкоголиков и наркоманов.
Оперирование понятием спектра при наркомании, например шизофренического спектра, спектра аутизма, депрессивного спектра, дает возможность выйти за границы операциональной диагностики и принять во внимание признаки и закономерности, общие для разных выделяемых в современных классификациях форм. Не столь формализованные, но сводимые к единой системе координат диагностические подходы позволяют избежать искусственного разделения расстройств в пределах общей клинической группы.
Одними из первых к понятию спектра в психиатрии обратились американские исследователи G. Winokur et al.. При этом спектр понимался ими преимущественно в клинико-генетическом смысле. Обратившись к изучению наследственно-генетических связей депрессивных расстройств и алкогольной зависимости, они выделяли три подтипа монополярных депрессий: болезнь депрессивного спектра (в этих случаях среди ближайших родственников больного выявлялись лица, страдающие алкоголизмом, и психопатические личности), чисто депрессивное заболевание (родственники больного также страдали депрессивным расстройством) и спорадическое депрессивное заболевание (у родственников не обнаруживалось психических расстройств).
Наиболее последовательно понятие спектра расстройств используют в своих исследованиях J. Angst и его исследовательская группа, в течение 30 лет изучающая так называемую Цюрихскую когорту больных аффективными расстройствами и их родственников. Биполярный спектр, по Ангсту, включает наряду с классическими биполярными колебаниями подпороговые и сверхкороткие (1-3 дня) аффективные эпизоды.