Симптомы пневмосклероза встречаются преимущественно у мужчин средних лет. Рассказ таких больных начинается с описания перенесенного некоторое время тому назад воспаления легкого, сопровождавшегося выделением гнойной мокроты.
Перенеся острое заболевание, больные еще длительное время продолжают кашлять, выделяя небольшое количество слизистой или слизисто-гнойной мокроты. Затем кашель может почти совершенно исчезнуть, и больной возвращается к своим обычным занятиям, чувствуя себя вполне здоровым.
Период благополучия при симптомах пневмосклероза может продолжаться многие месяцы, однако длительное наблюдение за подобными больными показывает, что они подвержены частым «простудам», «гриппу», особенно весной и осенью. У некоторых из них на основании наличия постоянного кашля распознается хронический бронхит. Присоединяющиеся обострения заболевания и обнаруживаемые при рентгенологическом обследовании ограниченные фиброзные изменения наводят на мысль о бронхоэктазиях. Удовлетворительное общее состояние больного также говорит против гнойника легкого и, казалось бы, подтверждает диагноз бронхоэктазии.
Жалобы больного при поступлении в лечебное учреждение в значительной мере зависят от наличия или отсутствия очередного обострения заболевания.
Вне обострения больного беспокоят лишь небольшие и непостоянные боли в груди, обычно соответствующие локализации поражения, кашель с выделением небольшого, иногда ничтожного, количества слизистой мокроты, содержащей временами прожилки крови. Значительная часть мокроты выделяется по утрам. Признаки гнойной интоксикации совершенно отсутствуют. Температура обычно нормальная. Непостоянно обнаруживаемое укорочение перкуторного звука и хрипы, выслушиваемые в области поражения, говорят об ограниченности процесса в легком. При микроскопическом исследовании слизистой мокроты в ней всегда обнаруживаются лейкоциты и почти всегда эритроциты. Мокрота содержит смешанную, кокковую флору.
Во время обострения заболевания симптомы пневмосклероза следующие — общее состояние больного может страдать в различной степени. Период повышения температуры до 38—38,5° продолжается несколько дней, затем температура постепенно снижается. Сразу же заметно изменяется характер мокроты — она делается гнойной и иногда приобретает неприятный запах. Суточное количество мокроты во время обострения может достигать 100 мл. После снижения температуры мокрота еще длительное время остается гнойной. При микроскопии в мокроте можно обнаружить отдельные клетки или группы клеток бронхиального эпителия, нередко метаплазированного.
Непродолжительность и умеренная тяжесть симптомов пневмосклероза нередко позволяет больным переносить его на ногах. Вполне удовлетворительное общее состояние может сохраняться на протяжении 3—5 и даже 10 лет.
Распознавание пневмосклероза после абсцесса легкого вполне доступно и основывается на весьма постоянных и типичных признаках. К числу наиболее ценных из них относятся указания анамнеза на перенесенный ранее абсцесс легкого и описание последующего течения заболевания.