Скополия — многолетние растения семейства паслёновых; всего 4 вида: один европейский и три азиатских. Широко применяется карниолийская скополия, имеющая своеобразный разорванный ареал: от Триеста до Карстовой области в Кроации (Венгрия), Штирия, обособленная область Восточных Карпат, не связанная с первой, и Кавказ. Более подробное изучение скополии, встречающейся на Кавказе, привело исследователей к выделению особого вида кавказской скополии.
Использование скополии в медицине
Все виды содержат алкалоиды группы тропина: гиосциамин, скополамин, атропин. Корневища скополии используются как сырьё для производства атропина (выход 0,4%) и скополамина (0,04%). Очень перспективно введение в культуру гималайской скополии, корневище и корни которой содержат до 2 — 3% алкалоидов, преимущественно гиосциамина (изомер атропина). Предварительные опыты начаты с положительным результатом.
Внешний вид
Молодые (1—3 лет) растения обычно одностебельные; с возрастом число стеблей увеличивается до 2—5; очень старые кусты имеют 10—15 и даже 40 стеблей (один случай, наблюдавшийся на Кавказе). Возраст самых старых кустов, встречавшихся при обследованиях районов произрастания скополии, 20—25 лет. Корневище толстое, ползучее, узловатое, состоящее из ряда чередующихся вздутий и сужений; в местах крепления прошлогодних стеблей есть чашеобразные небольшие углубления, позволяющие устанавливать возраст корневища. Корневище расположено горизонтально, близко к поверхности почвы и на увлажнённых почвах иногда выступает на, поверхность. В поперечном разрезе оно овальной или неправильной округлой формы, беловатое, до 12 см дл., при поперечнике 1—4 см. Вес 3—5-летних (свежих) корневищ — до 300 г, старше 10 лет — до 600 г, редко 700—1000 г и выше. В условиях культуры скополия образует мощное короткое корневище, не развивая длинных ползучих разветвлений. Стебель прямой, цилиндрический, у более старых растений 2—3-ветвистый, голый, мясистый, 20—40 см в высоту, у культурных растений — до 80—100 см. Нижние листья чешуйчатые, после цветения опадающие; верхние собраны пучком или размещаются на развилинах стебля попарно сближенными, один из них всегда крупней другого. Листья продолговато-эллиптические или обратно-яйцевидные, цельнокрайние, к основанию сужены в короткий крылатый черешок, форма листьев сильно варьирует. Цветки повислые на длинных цветоножках, одиночные, выходящие из развилин стебля или между основаниями черешков парных листьев; венчик трубчатый, буроватый или темно-лиловый, внутри зеленовато-жёлтый, переходящий к краю в светло-лиловый. Плод — двухгнездная коробочка, открывающаяся отпадающей крышечкой. Семена многочисленные, мелкие, почковидные, светложёлто-бурые.
Кавказская скополия отличается от карниолийской более мощным развитием всего растения и отдельных органов, большим полиморфизмом листьев (крупнолистные, узколистные и круглолистные формы) и более высоким содержанием алкалоидов. В пределах нашей страны типичная карниолийская скополия произрастает в буковых лесах Карпат и небольшими группами в западной Волыни, Подолии. На Кавказе она растёт в Абхазии, по побережью Чёрного моря в пределах Краснодарского края, в районах, прилегающих к Майкопу (основные районы заготовок). Местообитания — тенистые, широколиственные, реже смешанные леса (от 100—200 м до 1000—1200 м над уровнем моря); в лесах приречных долин, в балках, но увлажнённым, теневым склонам, на богатой, рыхлой, перегнойной почве, в ольшаниках, буковых и грабовых лесах. Опыты культуры скополии под Москвой и под Ленинградом дали положительные результаты.
Сбор лекарственной скополии
Скополия — ранневесеннее растение, трогающееся в рост, когда кроны лесных деревьев, под пологом которых она растёт, ещё не покрылись листвой и пропускают достаточно света. Всходы скополии можно видеть в последние дни таяния снега. В середине апреля по горным склонам Черноморского побережья начинается цветение, оно очень непродолжительно (2—3 недели); к середине июня созревают плоды, в июле начинается массовое пожелтение листьев, а к середине августа невозможно отыскать растение среди зелёного травяного покрова. В культуре эти особенности вегетации скополии сохраняются, но в соответствии с замедленным темпом развития всей растительности на севере сроки несколько отстают от кавказских.
Промышленная часть скополии, ошибочно называемая заготовителями «мандрагорой», — корневище. Заготовка начинается весной, до созревания семян, заканчивается ко времени пожелтения и опадения листьев, т. к. в этот период растения трудно находить.
Корневища высушивают на воздухе или в плодовых сушилках. Заготовки ведутся с большим недобором действующих веществ, поскольку максимальное содержание алкалоидов приходится на позднюю осень, когда отмирают надземные части и сбор невозможен. Рационально перейти к культуре скополии, которая легко переносит зимние холода и нетребовательна к почве. Скополия легко размножается вегетативно отрезками корневищ и посевом стратифицированными семенами. На юге культура ведётся с покровными растениями, на севере покров не обязателен. Урожаи на 3—4-й год до 3 т сухих корневищ с 1 га, возможно также использование и корней.