Мыльный корень добывается от растений, относящихся к равным родам из семейства гвоздичных. Мыльнянка (Saponaria officinalis) произрастает в кустарниках, лесах и долинах рек.
Использование
Корневища мыльнянки, которые известны как «красный мыльный корень», содержат 35% сапонинов, дают отвары, пенящиеся как мыла, использующиеся для мытья шерстяных, шёлковых тканей. В медицине мыльный корень применяется редко, в виде сиропа как отхаркивающее средство. Тинктура из высушенных корневищ мыльнянки применяется в гомеопатии как хороший эмульгатор, используется при производстве жидких инсектицидов. Растение считается ядовитым. Для выработки технического сапонина корни мыльнянки обычно не используются. Разводится как декоративное.
Внешний вид и культивирование
Это многолетнее голое или щероховато-короткопушистое растение. Корневища ветвистые, тонкие, красновато-бурые. Стебель прямостоячий, 30—90 см высотоц, простой, вверху ветвистый, округлый. Листья продолговатые, овальные или элипптические, с 2—5 жилками, острые, шероховатые по краю, короткочерешковые. Цветы мыльнянки собраны в щитковидно-метельчатое соцветие. Цветоножки короткие, с линейно-ланцетными прицветниками.
Чашечка цилиндрическая, коротко-пушистая с 5 неравными яйцевидно-притуплёнными зубцами, снабжёнными остроконечиями. Лепестки розовые или белые, с продолговато-обратнояйцевидным, вверху выемчатым отгибом, который снабжён при основании двумя придатками. Коробочка продолговатая. Семена многочисленные, мелкие, мелкобородавчатые.
Сбор мыльного корня производят осенью, после отцветания, может производиться ранней весной, промывают в воде, удаляют мелкие корешки и высушивают в проветриваемых помещениях. В сухом виде корни имеют цилиндрическую форму, слегка изогнуты, бородавчатые, иногда ветвистые; боковые корни прижаты к главному. Как и корневища, имеют продольную морщинистость. Корневища слегка узловатые, с 2 супротивными почками в узлах; кора их легко отслаивается. Длина корней и корневищ различна, толщина до 6 мм; вкус сладковатый, затем жгучий, с ощущением слизистости; цвет снаружи красновато-бурый.