Диагностика сахарного диабета у детей обычно достаточно проста, если не забывать о возможности этого заболевания.
Хотя симптомы в большинстве своем неспецифичны, самым важным признаком является несоответствующая полиурия у любого ребенка с обезвоживанием, плохой прибавкой массы тела или «гриппом». При диагностике сахарного диабета у детей следует определить концентрацию глюкозы и кетоновых тел в крови и моче, что можно сделать достаточно быстро. Диагностическим признаком на фоне типичных симптомов является уровень глюкозы после еды, превышающий 200 мг% (11,1 ммоль/л) независимо от кетонурии. У детей с ожирением следует подумать о СД 2 (см. ниже). Гипергликемия, даже при минимальных признаках обезвоживания, служит показанием к определению уровня кетоновых тел в крови (особенно в случаях кетонурии) и исследованию электролитного обмена. Исходный уровень гликозилированного гемоглобина позволяет судить о длительности гипергликемии и служит точкой отсчета при оценке эффективности последующей терапии.
В отсутствие ожирения определять аутоантитела к островковым клеткам необязательно. Однако следует искать признаки сопутствующих аутоиммунных заболеваний, к которым относятся глютеновая энтеропатия и хронический лимфоцитарный тиреоидит (антитела к йодидпероксидазе и тиреоглобулину). Поскольку физиологический стресс может нарушать состояние гипофизарно-тиреоидной системы, через несколько недель после стабилизации состояния ребенка нужно определить содержание свободного Т4, ТТГ сыворотки крови.
Иногда транзиторная гипергликемия с глюкозурией развивается у детей в состоянии тяжелого физического стресса. После прекращения действия вызвавших стресс факторов эти нарушения, как правило, самопроизвольно исчезают и не требуют мер по диагностике сахарного диабета у детей. Однако стрессорная гипергликемия может свидетельствовать и об ограниченности резервов инсулина. Поэтому за такими детьми необходимо наблюдать, ожидая появления симптомов постоянной гипергликемии. В случае отсутствия соответствующих симптомов проверять уровень сахара крови необязательно.
Рутинные исследования, такие как определение глюкозы после еды или пероральный тест на толерантность к глюкозе, редко дают положительные результаты у детей без симптомов заболевания, даже если имеется его риск (например, у сибсов больного диабетом). Поэтому скрининг для диагностики сахарного диабета детей с использованием этих тестов не проводят.