Все четыре вида шигелл, а также энтероинвазивная кишечная палочка вызывают сходные симптомы дизентерии. Однако их тяжесть и вероятность развития осложнений несколько различаются (наиболее серьезная инфекция вызывается Шигеллой дизентерии серовара 1).
Между попаданием шигелл в ЖКТ и появлением симптомов дизентерии может пройти от 12 ч до нескольких суток. Характерны выраженная боль в животе, подъем температуры до высоких цифр, нет аппетита, интоксикация, императивные позывы к дефекации, а также болезненная дефекация.
Живот вздут, пальпация его болезненна, кишечные шумы усилены. Пальцевое ректальное исследование тоже болезненно.
Стул вначале может быть обильным, водянистым, позднее испражнения часто выделяются небольшими порциями, содержат примесь крови и слизи. В некоторых случаях кровь в стуле не появляется, в других — обнаруживается уже при первой дефекации. Диарея и рвота могут приводить к обезвоживанию и массивным потерям электролитов. Без лечения симптомы дизентерии и диарея могут длиться 1-2 нед., однако продолжительность более 10 дней встречается только в 10% случаев. Длительная диарея свойственна детям с нарушениями питания, больным СПИДом; иногда она развивается и у детей без сопутствующих заболеваний. Даже если кровавая диарея отсутствует, дизентерия может принимать затяжной характер.
Из внекишечных симптомов дизентерии чаще всего встречаются неврологические расстройства — у 40% госпитализированных детей. Сходное токсическое действие на нервную систему оказывает и энтероинвазивная кишечная палочка. Судорожные припадки, головная боль, сонливость, оглушенность, ригидность шейных мышц и галлюцинации могут быть до, так и после появления диареи. Причина перечисленных симптомов дизентерии неизвестна. В прошлом их рассматривали как проявления нейротоксичности токсина Шиги, но теперь ошибочность этой точки зрения стала очевидной. Судороги иногда возникают на фоне субфебрильной температуры тела, что не позволяет отнести их к фебрильным припадкам. У небольшого числа больных припадки связаны с гипокальциемией или гипонатриемией. У многих больных имеются симптомы инфекции ЦНС и плеоцитоз в СМЖ, однако причиной менингита шигеллы становятся редко.
Обезвоживание — самое частое осложнение симптомов дизентерии. Диарея может сочетаться с недостаточной секрецией АДГ и тяжелой гипонатриемией. Часто встречается гипогликемия и экссудативная энтеропатия. К тяжелым симптомам дизентерии также относятся сепсис и ДВС-синдром, которые в основном возникают у истощенных детей первых лет жизни. Учитывая тот факт, что шигеллы проникают сквозь слизистую оболочку кишечника, частота сепсиса и ДВС-синдрома оказывается неожиданно низкой. Шигеллы, а иногда и другие энтеробактерии обнаруживаются в 1-5% посевов крови. Поскольку больные, у которых берут посевы крови, представляют собой нерепрезентативную выборку, риск бактериемии среди больных шигеллезом в целом считается низким. Причиной бактериемии чаще становится S. Dysenteriae серовара 1, чем прочие шигеллы. Летальность при сепсисе высока — около 20%.
Дизентерия, вызванная S. Dysenteriae серовара 1, нередко осложняется гемолизом, анемией и гемолитико-уремическим синдромом. Этот синдром обусловлен повреждением эндотелия под действием токсина Шиги. Штаммы Escherichia coli, продуцирующие токсин Шиги (например, 0157:Н7, 0111:NM, 026:Н11), тоже способны вызывать гемолитико-уремический синдром.
К редким симптомам дизентерии относятся выпадение прямой кишки, токсический мегаколон или псевдомембранозный колит (обычно его возбудителем служит S. dysenteriae), холестатический гепатит, конъюнктивит, ирит, язвы роговицы, пневмония, артрит (как правило, развивается через 2-5 нед. после энтерита), синдром Рейтера, цистит, миокардит и вагинит (обычно сопровождается кровянистыми выделениями, возбудителем служит S. ßexneri). У старших детей с нормальным питательным статусом летальный исход бывает редко. Он обычно наступает на фоне нарушений питания, заболеваний первого года жизни, гипотермии, тяжелого обезвоживания, тромбоцитопении, гипонатриемии, почечной недостаточности и бактериемии. Редкое и плохо изученное осложнение — синдром Ekiri, или летальная токсическая энцефалопатия, которая проявляется крайне тяжелой интоксикацией, судорогами, гипертермией и головной болью; быстро развивается отек мозга, и наступает смерть. При этом сепсис, выраженное обезвоживание и другие симптомы дизентерии отсутствуют.