Ведущий автор исследования Мэтью Тэйлор из лаборатории Линн Энквист и Генри Хильман, профессор молекулярной биологии в Принстонской Нейролаборатории, признались, что количество атакующих частиц герпеса стало для всех сюрпризом, поскольку сам вирус способен реплицироваться сотни раз в одной клетке.
Уязвимость возникает, когда вирусные частицы, находящиеся в неактивном состоянии в клетках нервной системы десятилетия после первичного инфицировния, «просыпаются» и внедряются в ближайшую клетку, в первую фазу воспаления – формирования очага. Внутри клетки кожи одиночная вирусная частица размножается и распространяет миллионы копий в ближайшие клетки эпидермиса, проявляясь в виде пузырька «простуды». Вирус способен распространяться и на новый организм при кожном контакте.
Ограничение количества вирусных частиц ограничивает и генетическое разнообразие вируса, распространяющегося на другой организм. Это ставит вирус в уязвимое положение, потому что геномное разнообразие увеличило бы шансы на выживание вируса и на вероятность инфицирования. Хорошо известный образец вируса, полагающегося на генетическое многообразие – вирус папилломы человека.
В случае с герпесом, количество различных геномов, инфицирующих клетку, заметно мало, поэтому любые мутации вируса неспособны выжить и остаться. Только самые жизнеспособные вирусные частицы выживают и размножаются в эпителиальных клетках, чтобы передаваться к следующему организму.
Несмотря на то, что в передаче участвуют только самые жизнеспособные частицы, они могут быть восприимчивыми мишенями для иммунной системы и лекарственных препаратов именно в этой фазе. Открытие ученых означает, что вирусы, родственные вирусу простого герпеса, также могут иметь уязвимый период: вирус простого герпеса 2-го типа, вирус ветряной оспы (опоясывающий герпес). Остается определить этот уязвимый период и у других вирусов, которые распространяются из инфицированных нейронов (полиовирус и вирус лихорадки Западного Нила).
Статью подготовил и отредактировал: врач-хирург Пигович И.Б.