Не единожды мировая история знавала взращённые голым энтузиазмом и любопытством научные открытия, подвергшие сомнению навязанные непонятно кем, но непоколебимые моральные ценности и общественное мироустройство, дав начало революции в головах рядового населения. Так было с Коперником и Галилеем, вдруг решившими в дремучие времена рассказать всем, что Земля вертится вокруг Солнца. Так было с эволюционной теорией Дарвина, фактически расколовшей Европу на два конфронтационных лагеря. Тоже происходит сейчас, когда выстраивая теории развития Вселенной, современные физики, вроде Хоккинга, сами признают, что не знают, куда можно втиснуть «дяденьку с бородой», называемого Богом.
Работа, опубликованная в PLoS One доктором биологии Мэтью МакМанесом (Matthew MacManes) не является эпической, но она в очередной раз подтверждает, что большинство научных открытий никак не стыкуются с нашими обыденными домыслами. Исследование основано на сравнении моногамии и полигамии — теме крайне щепетильной, неудобной и о которой либо умалчивают, либо изрядно приняв «горячительного», громко обсуждают на улице и непременно с каждым проходящим мимо.
Дело в том, что у млекопитающих крайне редко встречаются моногамные отношения. Эта черта свойственна лишь 5% представителей данного класса позвоночных. Но есть два вида мышей — Калифорнийская мышь (Peromyscus californicus) и Олений хомячок (Peromyscus maniculatus), относящиеся к одной генетической линии и проживающие в одном ареале обитания — предгорья горы Санта-Крус, что в Калифорнии, но имеющих разные взгляды на условия социальной жизни. Это представляет редкую возможность для изучения на молекулярном и клеточном уровне межвидовых различий.
Проведя ряд анализов в лаборатории University of California, Berkeley МакМанес обнаружил, что образ мышиной половой жизни непосредственно влияет на количество и разнообразие бактериальной микрофлоры женских и мужских половых путей. Естественно, не надо быть ученым, чтобы догадаться, что у вида с полигамным половым подходом к размножению этот показатель был в несколько раз выше, чем у его моногамных родственников.
Ученые пошли дальше и задались вопросом, каким образом данное различие будет отражаться на состоянии иммунной системы, ведь должна быть какая-то разница между 2 колониями бактерий с низкой вирулентностью и 10 различными агрессивно-вирулентными штаммами. Обладая совершенно уникальной технологией секвенирования генома, изучили гены, влияющие на степень развитости и функциональности иммунной системы мышей. Результаты показали, что в процессе эволюции в геноме полигамных мышей естественный отбор выработал в три раза больше генов, влияющих на иммунную систему. Этот вид мышей гораздо более резистентен не только к большему количеству штаммов бактериальной микрофлоры, но и обладает более высокой планкой вирулентности.
Как показали результаты исследования, в эволюционном плане полигамия более ценна, так как способствует развитию иммунитета на генном уровне, что приводит к рождению значительно более крепкого и здорового потомства. Большинство людей скажет, что именно моногамия и верность отличает нас от животных, и наверно именно поэтому, следующей работой доктора МакМанеса станет изучение влияния генотипа мышей на поведенческие особенности и развитие потомства.