Склонность к атеросклерозу общеизвестна, его относят к числу болезней, чаще встречающихся у людей гиперстенического конституционального типа.
Конечно, встречаются и астеники, болеющие атеросклерозом, и иногда даже в тяжелой форме. Сущность конституционального предрасположения к атеросклерозу нельзя сводить к морфологическим особенностям — строению тела, а необходимо связывать с присущим представителям того или иного конституционального типа характером обмена веществ. В частности, людям гиперстенического конституционального типа свойственно более высокое содержание в крови холестерина, тогда как астеникам — более низкое. «Конституциональные» нормы, возможно, и определяют большую или меньшую наклонность при той или иной конституции к развитию атеросклероза, а также некоторых других болезней — желчнокаменной, подагры, ожирения, отчасти гипертонической болезни. Согласно этим наблюдениям, общим звеном, определяющим сочетание данной группы болезней, является конституция в ее метаболическом аспекте. В дальнейшем нашли известную разницу между «конституциональными типами» и по содержанию в крови мочевой кислоты.
В основательном патологоанатомическом исследовании Selberg установил, что атеросклероз аорты у пикников развивается в среднем на 20 лет раньше, нежели у непикников: частота стенозирующего атеросклероза у первых и вторых была 47:23 (а у женщин 25 : 7). В прекрасной монографии Gertler и White о коронарной болезни у молодых из 100 больных коронарным атеросклерозом (из них 97 мужчин и только 3 женщины!), которые перенесли инфаркт миокарда в возрасте моложе 40 лет, была также установлена резкая разница в отношении конституционального предрасположения. Точно так же Bohle и сотрудники нашли среди 321 больного коронарным склерозом (мужчин) 66% пикников, среди больных коронарным склерозом женщин (61) —даже 83%.
Эти литературные ссылки можно было бы умножить, но общий вывод был бы тот же самый: гиперстенической, пикнической конституции свойственно создавать склонность к атеросклерозу, причем в более активной форме течения. По клиническим впечатлениям сказанное особенно относится к коронарной локализации атеросклероза (и в значительно меньшей мере касается некоторых других локализаций, например атеросклероза артерий нижних конечностей).