Многообразие критериев, на основании которых классифицируются злокачественные новообразования, создает значительные трудности при международном обмене информаций, делает во многих случаях невозможным статистический анализ результатов лечения опухолей различных форм и в разных стадиях, связи с этим на VI Международном онкологическом конрессе, который проходил в 1954 г. в Бразилии, было принято решение о создании при Международном союзе борьбы против рака специального Комитета по клинической классификации и прикладной статистике опухолей.
Перед Комитетом была поставлена задача — разработать общие принципы клинической классификации злокачественных опухолей и классификацию по клиническим стадиям применительно к отдельным локализациям, в первую очередь, рака молочной железы и гортани.
В 1959 г. Комитет утвердил окончательный проект общей системы TNM классификации злокачественных опухолей и проект классификации рака молочной железы по стадиям, которые должны быть испытаны в течение 5 лет в онкологических учреждениях разных стран, начиная с 1 января 1960 г., с тем, чтобы определить их практическую пригодность.
После пятилетнего практического испытания данные о классификации поступили в Международную организацию здравоохранения для утверждения ее в качестве Международной TNM классификации злокачественных опухолей, после чего были разработаны проекты классификаций по клиническим стадиям опухолей различных локализаций.
При разработке проекта TNM классификации злокачественных опухолей прежде всего были определены основные принципы и элементы, которые легли в ее основу.
В качестве простейших элементов, могущих характеризовать понятие о стадии развития опухоли, были приняты следующие:
1) степень развития первичной опухоли; 2) состояние регионарных лимфоузлов и 3) наличие отдаленных метастазов. В соответствии с первыми буквами латинской транскрипции перечисленных элементов они получили название системы.
Расшифровка стадий по системе TNM:
Комитет установил, что под понятием стадии следует понимать видимое распространение опухолевого процесса, а под делением на стадии — классификацию или распределение раковых больных по группам или категориям в зависимости от степени видимого распространения заболевания.
Каждый из элементов системы TNM имеет свои подразделения, категории по степени распространенности процесса. Комбинация элементов системы TNM в тех или иных категориях дает возможность обозначения клинических стадий во всем их разнообразии.
Важным условием для достижения единого понимания классификации, необходимого для целей международной статистики, является точная и принятая всеми формулировка отдельных категорий для каждой локализации рака.
Необходимо отметить, что клинической TNM классификации злокачественных опухолей еще весьма далека от совершенства.
