Обычные дозы наркотических средств (морфин и его дериваты, хлоралгидрат) в послеоперационном периоде в некоторых случаях (обычно после малотравматичных операций) дают удовлетворительный болеутоляющий эффект. Однако в большинстве случаев (особенно после очень травматичных операций) действие наркотиков часто малоэффективно.
В этом случае боль сильно угнетает функции сердечно-сосудистой, дыхательной систем. Возникает нарушение окислительно-восстановительных процессов с последующим развитием гипоксии, ацидоза, угнетением эндокринных процессов и центральной регуляции жизненно важных функций организма. Клинически такое состояние чаще всего характеризуется респираторной или сердечно-сосудистой недостаточностью или появлением признаков послеоперационного шока.
В результате конечная цель хирургической помощи больному может перейти в противоположность, т. е. стать непосредственной причиной смерти больного.
Послеоперационный лечебный поверхностный закисно-кислородный наркоз оказывает благоприятное влияние на функциональное состояние дыхательной и сердечно-сосудистой систем. Глубина вдоха благодаря снятию болей возрастает. Восстанавливается возможность эффективного кашля. Легочный газообмен и гемоциркуляция нормализуются.
Назначают лечебный наркоз маской через любой наркозный аппарат, позволяющий получать наркотическую смесь с содержанием 70—30% закиси азота в кислороде. Чаще всего наркоз назначают в соотношении 1 : 1. Наркоз наступает быстро, не вызывая раздражения дыхательных путей. Возможность быстрого выхода из наркоза значительно облегчает уход (прием пищи, лекарств, контакт с больным) и контроль за больным (врачебный осмотр больного). Продолжительность наркоза может составлять 2—3 и более суток.
Продолжительный поверхностный закисный наркоз (обычно на уровне анальгезии) возможен благодаря тому, что закись азота не угнетает дыхательный и сердечно-сосудистый центры, а также активность ферментов, катализирующих окислительно-восстановительные процессы.
Чтобы не допустить возможного угнетения кровотворной функции в период лечебного наркоза закисью азота, требуется тщательно следить за состоянием гемопоэза.