Травматическая болезнь может проявляться при тяжелых повреждениях, например при переломах длинных трубчатых костей нижних конечностей, в форме шоковых явлений, характеризующихся падением кровяного давления, ослаблением функции дыхания, угнетением аэробной фазы углеводного обмена, гипергликемией, повышением содержания молочной кислоты в крови. При легких повреждениях или оперативных вмешательствах может иметь место незначительное повышение возбудимости центральной нервной системы и уровня протекания вегетативных функций.
В последующем при постоянном поступлении импульсов от травмированных тканей и от интерорецепторов, раздражаемых продуктами тканевого распада, травматическая болезнь проявляется в форме расстройств нервнотрофической функции и деятельности вегетативных органов, снижения защитных сил организма, угнетения процессов корковой динамики. Вынужденное положение больного, вытяжение, иммобилизация и т. д. вызывают очаги торможения в нервных центрах обездвиженных мышц. В то же время в центральную нервную систему поступают раздражения в связи с наложением повязки, введением спицы и натяжением тканей.
Местные проявления травматической болезни являются следствием сочетанного влияния некротических процессов в тканях, нарушения их кровообращения, денервации и изменений в корковой регуляции нервнотрофической функции. Развивается резкое, но обратимое торможение всех процессов жизнедеятельности в поврежденных тканях — местный шок. При выраженном местном шоке заживление и восстановление функции протекают замедленно и неполноценно.
Хирургическая обработка раны или ожоговой поверхности, репозиция перелома, наложение гипсовой повязки или вытяжения, применение различных блокад уменьшают выраженность и предотвращают углубление проявлений травматической болезни.