Солодка, лакричник (Glycyrrhiza) — многолетние растения семейства бобовых. У нас встречается 12 видов, из которых солодка гладкая (G. glabra), солодка уральская (G. uralensis) имеют лекарственное и широкое пищевое и техническое применение.
Использование солодки в медицине
В целях лечения применяются корневища солодки. Они содержат до 15% глициризина, глюкозидоподобное вещество (соли калия и кальция и трёхосновной глициризиновой кислоты), но при кипячении со слабой серной кислотой глициризиновая кислота не даёт сахара, а глициретиновую и глюкуроновую кислоты; последняя является продуктом окисления глюкозы. Это не даёт основания считать глициризин глюкозидом. Глициризин имеет приторно-сладкий вкус, в воде не растворяется, вкус сохраняется при разведении 1 : 2000; при взбалтывании о водой глициризина, измельчённого корня или порошка смесь сильно пенится, что указывает на близость к сапонинам, но свойственную сапонинам способность вызывать гемолиз не проявляет. Корневище и корни содержат до 25% экстрактивных веществ (норма государственной фармакопеи). Кроме глициризина, солодка содержит глюкозу до 3%, сахарозу до 5%, 3% аспарагина, смолы, крахмал, маннит и горечь (глицирамарин), последнюю в первичной коре и в незначительных количествах в остальных тканях, жёлтый пигмент, придающий корневищу и корню желтоватую окраску.
Препараты солодки применяются как отхаркивающее, лёгкое слабительное, улучшающее вкус средство. Солодка входит сложный лакричный порошок; сухой экстракт в смеси с порошком солодки используется как масса для заделки пилюль; солодка обладает слабым диуретическим действием.
Солодка применяется в пивоварении как пенообразующее вещество для кружечного пива; экстракт корня — для кулинарных и кондитерских изделий. В домашнем хозяйстве — при заквашивании капусты и яблок. В технике солодка используется как пенообразователь в огнетушителях (обильная пена с водой и соляной кислотой). Дешёвые сорта корня употребляются при выделке ваксы и гуталина для чистки обуви. Отходы после экстрагирования используются для изготовления бумажной массы, дешёвого сорта пергамента (бумажные стаканы); зола служит источником получения поташа; экстрагированный корень служит также удобрением (высокое содержание азота и минеральных солей). Лекарственное потребление солодки составляет около 10% заготовляемого количества, а 90% используется в промышленности и технике.
Внешний вид
Солодка гладкая растёт в степях, в полупустынях, пустынях и как сорняк по берегам, поймам рек, залежам, пустырям, межам, целине, на поливных посевах.
Солодка уральская растёт в степях, на лугах, тугаях, в долинах рек, среди поливных посевов. Оба вида — корнеотпрысковые многолетники, размножаются преимущественно вегетативно, корневой порослью, образуя громадные сплошные заросли.
У солодки гладкой листья 5—20 см длиной, продолговатоэллиптических, усаженных точечными желёзками; нередко они клейкие от обилия смолистых выделений. Цветочные кисти рыхлые, венчик беловато-фиолетовый. Бобы продолговатые, слегка изогнутые, бурые, кожистые, голые, бугорчатые, не раскрывающиеся или раскрывающиеся поздно, после высыхания стеблей.
Солодка уральская отличается такими признаками: листья 10—25 см в длину. Цветочные кисти этого вида солодки густые, венчик фиолетовый. Бобы изогнутые, поперёк складчатые, тесно скученные, переплетённые в клубок.
В Заволжье, Западной Сибири, Западном Казахстане встречается солодка Коржинского (у этого вида чашечка не имеет мешковидного вздутия, а плоды не переплетаются в клубок) этот вид по содержанию глицеризина может также найти применение.
Заготовка
Массовые заготовки корня ведутся в Дагестане, Азербайджане, Туркмении, по Уралу. Заготовляется неочищенный корень (прессуется в тюки и сшивается проволокой или полосовым железом), очищенный от коры и дважды очищенный. Прессовальные заводы имеются в Дагестане и районах больших заготовок. В Уральске есть солодковый завод, где производится резка корня на кубики (особый вид сырья), выработка лакричного экстракта (густого и сухого) и порошкование. Заготовки корня солодки в Дагестане ведутся весной, в Закавказье — осенью, ранней весной, в Туркменистане — зимой, с небольшим перерывом в период сильных морозов, в Киргизии («уральский корень») — весной и частью летом. Главная масса корней и подземных побегов распределяется близко к поверхности. Копают корневища ручным способом (лопатами, заступами, кетменями), а на больших сплошных зарослях корни выпахивают тракторными плугами, особенно в полупустынных и степных районах Ср. Азии, где корневая система спускается на большую глубину из-за недостатка влаги. Ручная копка обычно ограничивается глубиной 20—25 см, реже доходит до 40—45 см при необходимости выкапывать глубоко залегающие корни. Выпахивание плугами в Дагестане ведётся на глубину до 25 см, в Ср. Азии до 40—50 см. Выпаханные или выкопанные корни сушат на месте, складывая их в рыхлые, невысокие бунты, где на ветру и солнце они быстро сохнут. По мере подсыхания бунты «перелопачивают», перекладывая их на другую сторону трижды в Дагестане, дважды — в Азербайджане, один раз — в Ср. Азии (Туркмения, Чарджуй). Высушенные корневища прессуют на специальных заводах; для получения очищенного солодкового корня его после выкопки слегка подвяливают (до 40—50% влажности) и, отобрав корни толщиной не меньше 4 мм, длиной не менее 50 см, очищают их вручную, сапожными ножами. Корневища двойной очистки получают путём отбора равномерных, здоровых и прямых кусков корней солодки и повторной тщательной очистки от остатков корки и пробки, чтобы весь товар имел лимонно-жёлтый цвет.