Позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) при раке отличается от других методов визуализации, в частности от КТ и МРТ, тем, что изучает не столько детали анатомической структуры тканей, сколько их биологические и физические функции.
Метод основан на определении радиоактивности, излучаемой тканями после внутривенного введения радиоактивного индикатора. Индикатор обычно маркируют фтором18 или углеродом-11, а лучевая нагрузка при этом исследовании такая же, как при КТ. Таким образом, ПЭТ при диагностике рака предоставляет количественный анализ, позволяющий оценить изменения в динамике, например, в ответ на лечение. Для стадирования рака можно выполнить томографию всего тела в течение 10-40 мин, причем у полностью одетого больного. Общепринятый метод для стадирования рака — измерение скорости поглощения аналога радиоактивно меченной глюкозы, 18-фтордеоксиглюкозы (ФДГ). Этот принцип основан на допущении, что злокачественные опухоли поглощают глюкозу с большей скоростью, чем доброкачественные ткани, и эту разницу в скорости поглощения определяет томограф.
Эффективность ПЭТ при раке
С момента первого документированного применения ПЭТ для стадирования рака пищевода в 1995 г. поведено несколько исследований по оценке ее точности при раке. Хотя некоторые исследователи полагают ПЭТ при раке полезной для диагностики первичной опухоли, главная ее роль заключалась в выявлении регионарных и отдаленных метастазов. Общие показатели точности ПЭТ в исследовании лимфатических узлов выгодно отличались от соответствующих показателей КТ (точность варьировала от 48 до 90% при точности КТ в тех же исследованиях в пределах 62-69%; чувствительность — в пределах 43-78%, специфичность — в пределах 86-100%) . Такие же уровни точности были показаны для выявления отдаленных метастазов . В нескольких из этих исследований ПЭТ продемонстрировала значительно лучшую специфичность, чем КТ (даже в сочетании с эндоскопической ультрасонографией), в выявлении как лимфогенных, так и отдаленных метастазов . В одном из исследований ПЭТ повысила точность определения резектабельности с 65 до 88%, а в другом значительно увеличила точность правильного определения IV стадии заболевания: с 64 до 82% . Таким образом, эти больные избежали ненужной хирургической эксплорации. Общую точность стадирования можно повысить еще больше путем сочетания ПЭТ с КТ. Рисунок иллюстрирует дополнительные преимущества сочетания ПЭТ с КТ при стадировании рака. Пораженный парааортальный лимфатический узел сначала не был замечен при КТ, но затем выявлен при ПЭТ. Изображения КТ и ПЭТ при раке можно наложить друг на друга для упрощения анатомической локализации.
В будущем роль ПЭТ при раке, помимо выявления отдаленных метастазов, может заключаться и в выявлении рецидива заболевания, а также в изучении ответа на неоадъювантную химиолучевую терапию. В нескольких небольших исследованиях изучали способность ПЭТ обнаруживать рецидив заболевания после хирургического лечения. После гастрэктомии ПЭТ выявляла рецидив рака желудка с чувствительностью, равной 70%, и специфичностью, составляющей 69%. Во всех недиагностированных случаях рецидивы происходили в брюшной полости. ПЭТ, однако, продемонстрировала способность отличать истинный рецидив заболевания от изменений, обусловленных послеоперационным или постлучевым спаечным процессом. Этой способности к различению недостает топографическим методам визуализации. При использовании в целях изучения ответа на неоадъювантную терапию у больных раком пищевода ПЭТ обладает точностью, равной 78% (чувствительность — 71%, специфичность — 82%), и наличие ответа по данным ПЭТ служит независимым благоприятным прогностическим признаком.
В настоящее время доступность ПЭТ при раке ограничена, но наиболее вероятно, что по мере возрастания доступности этот метод будет играть возрастающую роль в выявлении рецидивов заболевания и определении ответа на комбинированное лечение.